心窩部徐脈はまれな疾患で.中国における食道疾患の1.9～5.5％を占める。 心窩部徐脈の病因は完全には解明されておらず.現在のところ.下部食道括約筋のアウエルバッハ神経節の減少または萎縮により.括約筋が異常に弛緩し.食道体の蠕動運動が低下するためと考えられている。 臨床症状としては.嚥下障害.未消化食物の逆流.胸痛.体重減少などがある。 かつて.心窩部弛緩症の治療には.平滑筋弛緩薬による薬物療法.バルーン拡張術.開胸術などが行われていた。 1.薬物療法：アトロピン.プロベネシド.ニトログリセリン.亜硝酸アミル.カルシウムポンプ拮抗薬などがよく使われる。 しかし.これらの薬剤の効果は小さく.持続時間も短いため.一般的には症状を遅らせるための緩和治療として使用される。 2.バルーン拡張術：バルーン拡張術は短期間で効果が高く.痛みも少ないため.開胸.開腹手術に耐えられない患者の非外科的治療の一部となっている。 しかし.バルーン拡張術の失敗率は非常に高く.食道穿孔などの合併症が10～20％ある。同時に.バルーン拡張術は40歳未満の患者には50％以下の効果しかなく.思春期の患者にはほとんど効果がない。また.バルーン拡張術が外科手術に与える影響は大きく.手術がより難しくなる。 3.外科的治療：1913年に導入されたヘラー手術は.現在までに広く用いられている基本的な手術である。ヘラー手術の要点は.拡張狭窄した食道を胸部または腹部から露出させ.狭窄の長さに応じて食道の長手方向に沿って垂直に切開し.約6～7cmの食道末端の筋層.約1cmの胃底末端を切開し.切開した粘膜の外側の筋層を剥離し.食道の直径の1/2の食道周囲に到達させることである。 外科的治療は薬物療法やバルーン拡張術よりも効果的である。 しかし.従来の開心術に伴う外科的外傷や合併症のために.かなりの数の患者が手術よりもバルーン拡張術を好んだため.ヘラー法はこれまで心窩部ジストロフィーの最後の治療法と考えられてきた。