カルボシステインとアンブロキソール（＝アンブロキソール塩酸塩）には、ともに痰を取り除く作用があり、具体的な効き目には個人差があるため、どちらがより効果的かは判断できない。
カルボシステインは粘液調整剤であり、主に痰の粘性を低くして咳き込みやすくするため、痰の粘性、咳き込みにくさが原因の呼吸器疾患（気管支炎、気管支喘息など）の治療に用いることができる。 副作用は、吐き気、胃のむかつき、下痢、軽い頭痛、発疹など。 禁忌には、本剤に対する過敏症、活動性の消化性潰瘍のある患者、消化性潰瘍の既往歴のある人、妊婦、授乳中の女性には慎重に使用することなどがある。
アンブロキソール塩酸塩は粘液溶解剤であり、痰の排出を著しく促進し、呼吸器系の状態を改善することができ、痰が濃く粘り気があってなかなか咳き込めない人に適している。 禁忌としては、本剤に対する過敏症、妊娠中・授乳中の女性への使用は注意が必要である。 使用後に発疹、吐き気、胃のむかつき、食欲不振、腹痛、下痢などの副作用が現れることがあります。
両薬剤とも痰の排出を促進する作用があるが、両薬剤の効果を直接比較することはできない。主に、使用者グループの個人差があるため、具体的な効能が得られるかどうかは同じではなく、その結果、両薬剤にはそれぞれ好みのグループがある。
特定の薬は、医師の指導の下で服用する必要があります。