乾癬とは？ つまり.乾癬は遺伝的素因を持つ.慢性の再発性炎症性疾患なのです。 具体的には.以下のような意味合いを持つ。 乾癬は慢性再発性疾患である 慢性再発性というと.多くの患者さんが戸惑い.怒りさえ覚える。 現代医学はどんどん進歩しているのに.なぜ乾癬はきちんと研究できないのでしょうか？ なぜ「撲滅」できないのか？ 乾癬が患者さんのQOLに影響を与えることは事実であり.特に重症の乾癬患者さんにとっては「終息」できないことへのフラストレーションは理解できます。 しかし.患者さんは大きな後悔とともに現実と向き合わなければなりません。 現在までに.世界中の研究者が乾癬に関する多くの科学的研究を行い.乾癬は遺伝要因と環境要因が相互に作用する多因子遺伝性疾患であることが判明しています。 つまり.遺伝的な要因を持つ人が.ある環境要因のもとで発症する可能性があるのです。 環境要因としては.上気道炎連鎖球菌感染症.内分泌要因.精神神経要因.免疫要因.生活習慣.薬物.季節気候などが挙げられる。 環境要因がうまくコントロールできれば.乾癬の皮膚障害は緩和されるか.あるいは消失する。環境要因がうまくコントロールできなければ.乾癬の皮膚障害は悪化するか再発する。 あるエピソードによる皮膚障害が完全に治まった後.数年間乾癬を発症しない患者さんもいますし.筆者は40年以上再発しない患者さんを見たことがあります。 そのため.乾癬は慢性の再発性疾患ですが.再発の間隔は数年.数十年と長くなることもあります。 乾癬は炎症性疾患です。 “炎症性疾患なのだから抗炎症剤でいいのでは？””抗炎症剤にセファロスポリンを使っていいのか？”という疑問もあると思います。 これは.臨床の現場でよく遭遇する質問です。 実は.多くの人が「炎症」と「抗炎症剤」という概念を誤解しているのです。 炎症は細菌感染によって起こるもので.抗炎症剤は抗菌剤であると考えているのです。 実際.炎症反応（一般に「炎症」と呼ばれる）は.刺激に対する身体の防御反応であり.病原性微生物（ウイルス.細菌.真菌など）.物理的要因（熱.寒さ.日光など）.化学的要因（強酸.強塩基など）.アレルギー反応など非感染性要因によって引き起こされることがあるのです。 原因 炎症は.赤み.腫れ.熱.痛み.機能障害として現れます。 つまり.炎症に対処するためには.必ずしも抗菌薬を使用する必要はないのです。 そして.抗炎症という言葉は医学用語としては存在しない。 乾癬の炎症は皮膚や関節に起こるもので.感染症ではないため.抗菌薬は細菌感染を併発している場合のみ適用し.それ以外の場合の抗炎症治療は非ステロイド性抗炎症薬（イブプロフェン）.ステロイド性抗炎症薬（グルココルチコイド）.その他の薬剤.光治療などの物理療法に頼っているのが実情です。 治療法の選択は.発症部位.症状の重さ.患者さんの具体的な要望によって異なります。 なお.乾癬の炎症は関節に起こることがあり.「乾癬性関節炎」または「関節症性乾癬」と呼ばれます。 多くの患者さんは.まず乾癬の皮膚障害が起こり.次に関節の炎症が起こります。少数のケースでは.関節の炎症が先に起こり.その後に皮膚障害が起こり.関節症状は皮膚症状と並行して起こることが多いようです。 乾癬には遺伝的素因がある 乾癬には遺伝的素因があり.家族クラスターが存在する。 乾癬のある人の次の世代は.乾癬のない人の次の世代より.乾癬のリスクが高い。 近年.乾癬の遺伝子の研究が進み.いくつかの乾癬感受性遺伝子が見つかっていますが.乾癬の原因を完全に説明する遺伝子はまだ見つかっておらず.遺伝子検査に基づく出生前診断はまだ可能ではありません。 実際.高血圧や糖尿病.強度近視など.人間の一般的な病気の多くは遺伝的素因を持つ病気です。ある病気の感受性遺伝子を持つ人が.100％その病気になるわけではなく.あるきっかけがあれば.その病気になるのです。 生まれつきの遺伝子の有無は変えられないので.次世代の乾癬患者ができることは.発症しないように考え方を整え.誘因を避けることです。 結論として.乾癬の原因や病態は複雑であり.遺伝的要因と環境要因の組み合わせによるものであると言えます。 現代医学の急速な発展にもかかわらず.乾癬は慢性かつ再発性の炎症性疾患であるため.完全に治癒することはないという現状を変えることはできませんでした。