医療センターの研究者が行った新しい研究で.注意欠陥多動性障害に対する薬の使用は.脳機能に長期的な影響を与えないことが明らかになりました。 ADHDは.不注意.多動性.衝動性.あるいはこれらの症状が複合的に現れる行動障害で.小学生の5～7パーセントもの子どもたちが診断されています。
これらの子どもたちの多くは.精神刺激剤による治療を受けています。医師や科学者は.これらの薬がどのように作用し.どの程度の効果があるかについて多くを知っていますが.その長期的影響についてはほとんど知られていません。
医療センター生理学薬学科の主任教授であり.博士号を持つ研究者らは.この薬の長期的な影響の可能性を明らかにするために動物実験を行った。
その結果は驚くべきものだった。
“ADHDの治療に使われる薬が非常に有効であることは分かっていますが.その長期的な影響については非常に懸念されています。”
これらの薬の長期使用によって.脳の発達が多少損なわれたり.その後の思春期における物質乱用につながるかどうかはわからない。” 研究者達は.6歳から10歳の人間に相当する.思春期の.非ヒト霊長類16匹を研究しました。8匹は何も薬を投与しない対照群.残りの8匹は治療量のリタリン徐放.つまりメチルフェニデートを1年以上（子供の4年分に相当）投与した。
研究の前後には.両グループの動物の脳を画像化し.脳の化学反応と構造の変化を測定しました。
研究者たちは.ADHD治療薬が身体の成長や発達に及ぼす悪影響の可能性に対処するため.発達の節目も調べています。
MPH治療と画像診断の研究が終わると.これらの動物には.数カ月にわたってコカインを自己投与する機会が与えられる。
Naderは.思春期における薬物乱用への感受性の指標とするため.薬物を入手する傾向の測定とその速度・量の観察を行った。
研究論文が報告しているように.彼らは2つのグループの間に差がないことを発見しました
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思春期にリタリンを投与されたサルは.対照動物の薬物に比べて.その後薬物を使用しやすいということはありませんでした。 ”薬物投与から1年後.脳の神経化学に長期的な持続的な影響は見られず.発達中の脳の構造にも変化はなかった。
また.その後の思春期における薬物乱用への感受性の増大も見られませんでした。”
“我々は.子供たちに同じ用量の薬物を投与することに非常に気を使いました。
これは.我々の研究の大きな強みの一つであり.子供への直接的な応用が可能であるということです。”
人間以外の霊長類は.人間と同じように.ホルモンと身体的成熟によって烙印を押された.比較的長い幼年期と青年期を経るので.発達研究のための特別なモデルを提供しています。
彼女は.”我々の研究は.ADHDの長期的な薬物使用は.発達中の脳に長期的な悪影響を及ぼさず.同時に.その後の思春期の物質乱用のリスクを子供たちに与えないことを示しています。”と言っています。 この研究でエキサイティングなことの一つは.ホプキンスが.少し古い動物と異なる薬物を使った「姉妹」研究を同時に行い.その結果も同様であったことです。
“我々は.同じ時期に互いの研究を再現し.同じ結果を得たので.この結果に非常に自信を持っています
“と彼女は言っています。
“我々は.それがかなり強力で安心できるものだと考えています。”