ある実験では.イスラエルの医師は28人の被験者に3つの異なる姿勢でトイレに行ってもらった。ごく一般的な座位.特殊なミニチュアトイレの上でのしゃがんだ姿勢.人里離れた場所で問題を解決するようなしゃがんだ姿勢である。 スコロフ博士は背景にストップウォッチを貼り付け.各被験者がアンケートに答えるのを監督した。 結果は明らかで.しゃがむのに要した時間は平均50秒で.被験者たちはそのプロセスが非常に快適であることに同意した。 一方.座位でのトイレは平均130秒かかり.少し不満が残るようだった。 なぜ.しゃがんでするうんちよりも座ってするうんちの方が時間がかかるのだろうか？ 私たちの腸閉塞機構はトイレに座るようには設計されておらず.座った姿勢では出口のハッチを完全に開くことができないからだ。 立っていても座っていても.腸の外周にある筋肉が投げ縄のように腸を包み込み.一方向に引っ張ることで湾曲したシワができる。 湾曲したスナップ・ロックのようなこのメカニズムは.肛門括約筋の負担を軽減する。 庭に水を撒くためのゴムホースのようなものだと考えてほしい。 水やりをしているときに突然水が出なくなったら.パイプのどこかにねじれがある可能性が高いので.そのねじれをまっすぐにすれば.ホースはすぐにまた開くようになる。 腸の曲がり具合に話を戻そう。 下行結腸（大腸の最後の部分）から直腸（大腸の最後の部分）にかけて.肛門の近くで大きく曲がっているのは何のためか？ 高速道路の出口でブレーキを踏んで減速するように.曲がり角で便を一時停止させるためだ。 前述した筋肉の投げ縄と合わせて.これによって肛門括約筋は.立っていても座っていても.ほとんど力を入れずに便を溜め込むことができる。 大腸を包んでいる筋肉が弛緩すれば.曲がり角は消え.障害物が取り除かれ.大便の奔流が起こる。 原始時代から.人間はしゃがんで排便してきた。 人間が座って排便するようになったのは.ビデと近代的な意味でのトイレが発明された18世紀後半以降のことである。 「原始人はしゃがんで排便していたから」というのは.医師としてはあまりに無批判な説明だ。 私たちの祖先がこの方法で排便したからといって.トイレでしゃがんだ方が筋肉をリラックスさせ.スムーズな排便ができるという証明になると誰が言うのだろうか？ そこで日本の研究者たちは次のような実験を行った。被験者に蛍光試薬を飲み込ませ.X線を照射しながらトイレに行く体勢を変えたのである。 実験の結果は以下の通り：1.そう.しゃがんだ状態では.腸管はまっすぐになり.排便はスムーズで完全になる。2.蛍光剤を飲み込むのは言うまでもないが.この世界には本当に科学への献身があり.実際に蛍光ウンチを引くのに耐えることができ.X線全体がカメラを追うことができる！ この2つには感心せざるを得ない。 便秘だけでなく.痔や腸憩室のような腸の病気は.ビデを使う習慣のある国だけに集中して発生しているようだ。 筋肉組織の緩みが原因ではなく.特に若い人には他の原因もあり.多くは腸にかかるストレスが原因で発症する。 ストレスや緊張で腹筋が硬くなり.時には気づかないうちに丸一日硬くなっている人もいますが.痔核は当然.ストレスのかかる場所に留まろうとはせず.体の外に抜け出そうとします。 同様に.腸の内部組織も圧力に耐えられなくなると.外部に逃げ出さざるを得なくなり.腸壁に球根状の腫瘍ができたり.腸憩室が形成されたりする。 もちろん.ビデだけが痔核や大腸憩室の原因ではないことは確かだが.しゃがんでトイレを使用する世界12億人の中で憩室が見つかっていないのは事実であり.痔核になる人の割合もずっと少ない。 考えてみれば.私たちは毎日優雅にトイレに座り.腸にとって特に厄介な姿勢で.うんちを絞り出そうとしているが.ついでに痔核や憩室症も絞り出し.ひどい場合は医者に行かなければならない。 一見優れているように見えるトイレのために.しゃがむことをあきらめる価値が本当にあるのだろうか？ そればかりか.日常的にトイレを強く押しすぎると.静脈瘤に悩まされたり.脳卒中を起こしたり.排便中に失神したりする可能性もかなり高くなると.医師は推論している。