I. 人間の身長はどのようにして伸びるのか？ 人間の身長は.主に下肢の骨の長さによって決まる。下肢の骨の両端には骨端軟骨があり.この骨端軟骨の長さによって身長が決まる。 大人になるまでは.骨端軟骨の細胞は分裂・増殖を続け.骨は徐々に成長していくが.骨端軟骨が完全に骨組織に置き換わり.骨端が完全に背骨と融合すると.もはや骨は成長せず.子供の身長は伸びない。 子供の年齢が低いほど.骨端軟骨が増殖する可能性が高く.身長を伸ばすための時間とスペースが確保されます。 ほとんどの場合.男の子は18歳.女の子は16歳までに軟骨細胞の分裂が止まり.成長が止まります。 骨端線が治り.成長が止まった後は.どんな薬でも身長を伸ばすことはできません。 子どもの背を伸ばすにはどうしたらいいですか？ 身長は先天的な遺伝要因と後天的な環境要因によって決まり.遺伝要因によって身長が伸びる範囲が決まり.環境要因によって遺伝子の潜在能力が影響を受け.成長のスピードや到達度合いが決まると言われています。 身長に強く影響するのは遺伝的要素で.約70％です。 一方.栄養.病気.母体や妊娠の状態.生活環境など.多くの環境要因の影響は30％程度と言われています。 低身長には.特定の病気によるものと.複数の要因が重なっているものがあります。 お子さまの成長の可能性を最大限に引き出し.身長を伸ばし.健康的に成長させたいのであれば.以下の点に注意する必要があります。 適切な栄養の提供：成長期における適切かつ合理的でバランスのとれた栄養摂取.乳幼児期からの定期的な健康管理.あらゆる段階の子どもの成長と発達の特性に合わせた科学的な給餌を確保すること。 身長を伸ばすためにはタンパク質が重要な栄養素ですが.牛乳は高タンパク質とカルシウムの両方を含み.さらに他のタンパク質を多く含む食品.適量の脂質.ミネラル.ビタミン.特にカルシウムと亜鉛を含む.成長を促すのに最適な食品なのです。 また.子どもの身長を伸ばすには.幼少期から良い食習慣を身につけ.十分な栄養を摂取させることが大切です。 十分な睡眠：成長ホルモンが体内に多く分泌されると.子どもの身長が伸びることはよく知られています。 成長ホルモンの分泌には一定の規則性があり.睡眠時間が長いほど分泌量も多くなります。 また.睡眠は脳の神経や筋肉をリラックスさせ.関節や骨の伸縮を助長します。 一般的に.3〜6歳の子どもは1日10〜12時間.小学生は10時間.中学生は9〜10時間.高校生は8〜9時間が望ましいと言われています。 積極的な運動：体を動かすことで血行が良くなり.栄養の吸収が促進され.骨細胞の増殖が促進されます。 子どもの年齢や体調に合わせて.運動計画を立てましょう。 乳幼児は能動的.受動的な体操.学童期は身長を伸ばすための運動.もっと歩く.もっと走る.もっと跳ぶ.また鉄棒などのストレッチ運動にも気を配ってください。 運動は長骨の骨端軟骨細胞の分裂と増殖を促し.身長を伸ばすことにつながる。 また.運動は成長ホルモンの分泌を促進します。 病気を少なく.機嫌をよく：子どもの生活環境を整え.病気やケガを少なくし.悪い刺激による身体的・心理的障害を適時に発見・除去し.子どもの健やかな成長を見守る。 3.小児小人症の原因にはどのようなものがありますか？ 子どもの低身長の原因はさまざまですが.一般的には成長ホルモン分泌不全と非成長ホルモン分泌不全の2種類に分けられます。 小児の成長ホルモン分泌不全症は.視床下部-下垂体低形成.外傷性脳損傷.腫瘍.放射線障害などによる下垂体機能の低下や成長ホルモン分泌の機能異常が原因で.身長の伸びが遅く.低身長になります。 そのような患者さんは.体外から成長ホルモンのサプリメントを摂取するしかないのです。 非成長ホルモンの欠乏は.家族性小人症や体性小人症によく見られます。例えば.遺伝性小人症.体性成長遅延.子宮内成長遅延.母親の異常妊娠などにより.生まれてくる子供の身長や体重が通常の子供よりかなり小さくなってしまいます。 また.先天性卵巣機能不全.甲状腺機能低下症.女児の軟骨発育異常など.低身長の原因となる病気もあります。 すべての既知の疾患を除外した低身長は特発性低身長と呼ばれ.低身長全体のかなりの割合を占めています。 低身長の判定方法は？ 低身長とは.子どもの身長が.同年齢・同性の健常な子どもの成長曲線の3パーセンタイル以下.または標準偏差2以下であることと定義されています。 3歳から思春期までの成長が1年に5cm未満.思春期で6cm未満は成長が遅い。 長い年月をかけた人間の発達は.年々高まっていくものであり.普通の人間の発達は.年々高まっていく身長と同じである。 前世紀には.女性は15歳か16歳で初潮を迎えたかもしれないが.今では初潮の平均年齢は12歳程度である。 したがって.思春期の進展は全人類の発展の趨勢である。 女子は8歳.男子は10歳以前に起こるものを思春期早発症と定義しています。 思春期早発症も低身長の原因になります。 思春期早発症の子どもは.骨年齢が実年齢より早い傾向があり.性発達の兆候が現れたときには.身長が同年代の普通の子どもより高いことが多く.10歳のときにはすでに骨年齢が13歳に進んでいることもあるのです。 そのため.身長が低くなってしまうのです。 低身長はどうすればいいのか？ 合理的な診断と治療が必要：低身長は.特定の病気によるものと.さまざまな要因によるものがあります。 ホルモン検査.染色体検査.下垂体の画像診断など.このような病気の診断にはより高度な医療機器や条件が必要な場合が多いので.親御さんがお子さんの身長が低いことに気づいたら.普通の病院に行って専門家に診てもらうとよいでしょう。 診断は.徹底的な病歴聴取.徹底的な身体検査.必要な検査.総合的な分析を経て初めて行われます。 効果的な薬物療法やさまざまな介入を.原因に合わせて科学的に行い.望ましい結果を得ることができます。 短期的にはタンパク合成を促進し.成長を促すものもありますが.早期に骨端線が閉鎖し.最終身長に影響する危険性がありますので.やみくもに薬剤を使用しないでください。 第二に.治療の最適な時期を把握することです。人間の体は.成長ホルモンの成長促進効果を十分に発揮させるために.2歳から思春期までの時期をつかむ必要があります。 もし.子供の身長が低いことがわかったら.できるだけ早く治療することが必要です。 治療する年齢が低いほど治療効果が高く.少ない薬で.最終的な身長の差があまり大きくならないのが特徴です。