ベッドでのいびきは大人だけのものではなく.多くの子供も睡眠中にいびきをかく。 一般的な認識として.ほとんどの親は子供のいびきは良い睡眠だと思い込んでいる。 しかし.現代睡眠医学の発展につれて.人々は徐々に子供の睡眠中のいびきは睡眠呼吸障害の兆候である可能性があり.子供の知能や身体の発達などに影響を与える可能性があることに気づいた。 特に.人々の物質的な生活水準の向上に伴い.子供の体重は昔に比べて大幅に増加し.太り過ぎでも.子供の就寝中のいびきが一般的になってきた。 中国では.約15％の子供が程度の差こそあれ.睡眠中のいびき.あるいは無呼吸や息止めに悩まされている。 いびきを主症状として発症する閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群（OSAHS.略していびき）の有病率も小児では1％以上である。 一般的な発症年齢は2〜10歳で.4〜6歳が最も多い。 しかし.小児のいびきの危険性が知られていないため.いびきや息苦しさなどの症状で受診に名乗り出る人が少ないのが現状です。 小児いびきは比較的よく見られる閉塞性気道疾患であり.小児の知的・身体的発達など心身の健康に影響を及ぼす。 睡眠中のいびきや息苦しさは.睡眠中の酸素不足に直結し.子どもたちが深い眠りに入るのを妨げます。 放置すると.不機嫌.眠気.異常行動.おねしょ.頭痛.学業成績の低下.成長の遅れ.さらには高血圧に悩まされることもあります。 いびきがひどいと.呼吸が頻繁に止まり.酸素摂取量が減少するため.睡眠てんかんを誘発する可能性がある。 睡眠呼吸障害を持つ子供のADHDの割合は.普通の子供の2～3倍であるという研究結果もある。 小児いびきの最も一般的な原因は.扁桃腺とアデノイドの過度の肥大である。 睡眠中.アデノイド肥大により吸気時の抵抗が増大し.軟口蓋と舌根が咽頭後壁に接近する。扁桃肥大により中咽頭側壁が中央に向かって拡大し.中咽頭の左右径が狭まり.上咽頭と中咽頭が狭窄・閉塞する。 気流が通過する際.咽頭粘膜端への衝撃や粘膜表面の分泌物により震えが生じ.粗いいびきや息苦しさの症状が現れます。 重症の場合.診断がはっきりすれば.関連する外科的治療を行うのが最善の方法です。 小児いびきの臨床で最も多い原因は.小児の鼻づまりです。 日中は鼻づまりが目立たず.鼻汁もあまり出ないのに.夜間ベッドに入ると鼻づまりと口開け呼吸が起こり.激しいいびきをかくケースがあります。 親や専門家でない人たちは通常.これを「風邪」による鼻炎や副鼻腔炎が原因だと考え.点鼻薬を使うことが多く.場合によっては鼻づまりが解消されることもあるが.多くの場合は効果がなかったり.再発したりする。 実際.このような子供たちのほとんどは.アデノイド肥大症が後鼻孔をふさいでいるために.鼻づまり.開口呼吸.睡眠中のいびきを抱えており.鼻づまりの原因となる鼻炎を併発している子もいる。 このような小児では.特に目立たない鼻腔や副鼻腔の炎症にすべての治療の的を絞って.やみくもに薬物療法.特に濫用的な鼻腔充血除去薬を使用し.鼻粘膜に不必要な損傷を与えるべきではありません。 初診のもう一つの理由は.小児における中耳炎の再発や難聴である。 肥大しすぎたアデノイドはいびきの原因となり.また耳管の咽頭開口部を塞いで中耳の換気を妨げ.分泌性中耳炎を引き起こして難聴を引き起こすこともある。 その結果.子供は難聴を訴えて受診することが多いので.親は詳細な病歴と完全な検査を提供して診断を容易にし.原因に対して早期に総合的な治療ができるようにする必要がある。 医師は.子供が頻繁にいびきをかく場合は.まず子供の体重をコントロールし.上気道感染を避け.扁桃炎や鼻炎を積極的に治療することで.いびきをある程度予防・軽減することができると提案した。いびきがひどく.特に息止めを伴う場合は.できるだけ早く耳鼻咽喉科を受診し.必要に応じて扁桃腺とアデノイドを切除するか.アデノイドだけを摘出する必要がある。