慢性閉塞性肺疾患（COPD）は.有害な粒子やガスに対する気道や肺の慢性炎症反応の亢進を伴う持続的かつ進行性の気流制限を特徴とする.予防・治療可能な一般的呼吸器疾患である。 急性増悪とその併存疾患は.患者さんの病気の全体的な重症度に影響を及ぼします。 近年.COPDの定義に急性増悪（AECOPD）が含まれるようになり.AECOPDの臨床的重要性が示されています。
I. 定義 急性期の発症・増悪を対象とする。
2011年に改訂されたCOPD世界戦略では.AECOPDの定義が改訂され.呼吸器症状が日内変動を超えて悪化し.薬物療法の変更を必要とすることを特徴とする急性発症の過程が含まれるようになりました。 AECOPDは様々な要因によって引き起こされますが.最も一般的な原因は.ウイルス性上気道感染症や気管・気管支感染症です。 急性増悪はCOPD患者にとって大きな関心事であり.通常.QOLの低下や呼吸困難の増加など.患者の状態を著しく悪化させる多くの危険性を伴います。 現在.中国におけるCOPD治療の問題点は.安定期に十分な注意を払わず.AECOPDが起きてから慌てて来院する患者さんが多いということです。 急性期の患者さんは.息切れが以前よりかなりひどくなった.咳が激しくなった.痰が増えたと感じるため.医療機関を受診します。 患者さんはすでに息苦しくなっており.急性増悪が起きて症状が著しく悪化したときに初めて医療機関を受診しなければならないのです。 同時に.肺機能の悪化の症状もある。 しかし.慢性閉塞性肺疾患の患者さんで急性増悪が起きた場合.その状態から肺機能検査への協力が困難な場合が多くあります。 この場合.血液ガス分析を行うと.通常.動脈血酸素分圧の低下と炭酸ガス分圧の増加が確認されることがあります。 動脈酸素分圧が60mmHg以下.および/または.炭酸ガス分圧が45mmHg以上の場合.複合呼吸不全のサインとなる。
急性増悪や頻繁な増悪による病状の悪化の危険性
AECOPDの診断は.患者さんの臨床症状が正常な変動を超えて悪化した場合に行われ.診断されると治療法の変更が必要とされます。 現在.肝炎のトランスアミナーゼ上昇.高血圧の血圧上昇.糖尿病の空腹時血糖上昇など.多くの疾患の診断には臨床検査基準がありますが.AECOPDにはわかりやすい臨床検査指標がなく.臨床的に意義のある検査指標や臨床的に意味のある生体マーカー.受け入れやすい評価質問票も特定されていないのが現状です。 AECOPDの臨床診断はまだ困難である。 もちろん.既存の肺機能検査の診断基準として.気管支拡張剤吸入後の労作時第1呼吸量（FEV1）＜70％というものがある。 この基準は.安定したCOPDの診断に適用されます。
AECOPDの主な症状は.呼吸困難.咳.痰であり.これら3つの症状が日内変動を超えて増悪すると診断され.治療法の変更が必要となります。 現在では.喘鳴の増加として現れる呼吸困難が最も多く.咳や痰が次に多くなっています。
AECOPDは.経済的負担だけでなく.増悪のたびに肺機能が劇的に低下するなど.深刻な影響を及ぼすことが多いのです。 そのため.急性増悪はCOPD全体の進行を加速させる作用があります。 AECOPDの発作を起こすたびに.病状は悪化し.肺機能は著しく低下し.FEV1はますます低くなっていきます。 そのため.COPDの方の多くは.呼吸不全や心不全などの合併症で亡くなることが多いのです。 このため.COPD世界戦略では.急性増悪と.この深刻な結果の臨床的重要性に焦点を当てています。
感染症が主な原因
現在.AECOPDの原因は.細菌性.ウイルス性.汚染性の3つが主な原因であると考えられています。 ウイルス性の上気道感染症が最も一般的な誘因であり.ウイルス感染症に続いて細菌感染症が起こることもあります。
AECOPDの引き金となる要因は他にもたくさんあります。
(1) 気候変動：患者さんは気温の変化に非常に敏感です。
(2) 環境要因：大気汚染など。
(3)個人要因：併存する疾患が増悪した場合.COPDも急性増悪することがある。
最も重要な要因は.上気道感染症やウイルス感染症などの感染症です。
予防と治療の中心は.症状を和らげ.再発を抑えることです。
COPD治療の目標は.第一に症状を速やかに緩和し.臨床症状を抑えること.第二にAECOPD発作の再発など.将来の健康悪化のリスクを低減することの2つです。 したがって.臨床医はCOPD患者に対する治療の短期的および長期的な効果の両方に注目する必要があります。
現在のCOPD管理の目標は.症状の軽減.運動能力の向上.健康状態の改善.疾患進行の予防.急性増悪の予防.死亡率の低減です。
まずは.急性増悪の程度を抑えることが大切です。 2011年のCOPD GOLD世界戦略では.急性増悪は症状を緩和しつつ.急性増悪の再発を予防するための治療を行うべきであるとされています。 しかし.そのことを十分に認識していない患者さんも多いので.症状を和らげるだけでなく.AECOPDの再発を防ぐことがより重要であることを医師に伝えることが重要です。
COPDの安定化のための適切な治療が行われなかったために.退院後すぐに再入院してしまう患者さんも少なくありません。 そのため.医師は退院時に安定化のための薬物療法を説明し.症状の緩和と再発防止のために患者さんに服用を促すことが重要です。
V. 薬物療法 薬物療法の組み合わせが望ましい
AECOPDの再発を防ぐには.安定期の治療に注意を払うことが重要です。 また.COPD世界戦略では.AECOPDの予防のために経口抗生物質は推奨されないことを強調しています。
特に.安定期に一部の気管支拡張薬や吸入グルココルチコイド（ICS）を使用することで.患者さんの急性増悪の再発を予防することができます。 COPD世界戦略では.慢性閉塞性肺疾患患者のAECOPDを予防するためには.安定期の治療を維持することが必要であるとしています。 その一つの方法は.ICSと長時間作用型気管支拡張剤を併用することで.通常.症状を緩和し.AECOPDの再発も予防することができます。
結論
COPDの治療は.高血圧や糖尿病と同じように.一度診断されると生涯にわたって治療が必要です。 副作用がなく.AECOPDがまだ発生していない限り.治療は同じ薬物レベルを維持する必要があります。 これは.COPDの患者さんが真剣に考え.医師が積極的にリードする必要があります。