西黄剤の有害性はまだわかっていない。 西黄丸は清熱除毒（体内の熱や毒を取り除くこと）、鎮腫、散塊の作用がある。 癰腫（毒瘡の一種で、体表、四肢、内臓に発生する急性化膿性疾患）、癤（皮膚病の一種で、重症の癤を指す）、瘰癧（主に頸部リンパ節の結核を指す）、リウマチ注射（筋肉の深部に発生する多発性の膿瘍）、熱毒や鬱血による癌性腫瘍などに用いられる。 処方中、牛黄は熱を去り毒素を除去し、痰を解消して開口し、酢乳香と酢没薬は血液循環を活性化して痛みを和らげ、腫れを鎮めて筋肉を再生し、麝香は腫れを鎮めて痛みを和らげるが、この薬の害を確認する権威ある情報がないため、どの程度の害があるかはまだわかっていない。 西方丸薬は血液循環を活性化させ、結び目を分散させる効果がある。 西黄丸の副作用は明らかではないが、無差別に使用することはできず、薬の使用は専門の漢方医の指導を受けなければならない。