糖尿病性末梢神経障害は.糖尿病の微小血管合併症の中で最も一般的なものの一つです。 糖尿病性末梢神経障害の有病率は.40歳以上で32％以上と推定され.糖尿病の罹病期間に応じて有意に増加します。 糖尿病性末梢神経障害には様々な症状がありますが.最も多いのは左右対称性の末梢神経障害で.感覚神経.運動神経.自律神経が侵され.感覚神経の関与が主な原因となっています。 科学者たちは.糖尿病性末梢神経障害の病態に酸化的損傷が重要な役割を担っていることを発見しました。 酸化とは何か？ 今に始まったことではありません。 私たちは酸素の豊富な空気の中で生活しています。 鉄が錆びるのも.銅が緑色になるのも.紙が黄色くもろくなるのも.すべて酸化の結果であり.錆びることによって生じる物質が酸化物なのです。 酸素は人間にとって生命の源であるが.時に健康な細胞を傷つけ.人をも「殺してしまう」「ミステリーキラー」であることが指摘されている。 実は.この「ミステリーキラー」は酸素そのものではなく.酸素が作り出す酸素ラジカル.別名「活性酸素」なのです。 体内に吸い込まれた酸素の大部分は.体内の酸化酵素によって糖.脂肪.タンパク質が酸化され.生命維持に必要なエネルギーが作られ.二酸化炭素と水が作られるが.同時にいくつかの活性酸素が生成される。 通常であれば.体は一連の抗酸化メカニズムによってこれらを除去します。 しかし.さまざまな理由で体内で活性酸素が過剰に発生すると.除去が間に合わない活性酸素が細胞の構造を傷つけ.細胞に大きなダメージを与え.さまざまな病気を引き起こすことになる。 近年.2型糖尿病の人はフリーラジカルの影響を受けやすいことが科学者によって明らかにされています。 また.2型糖尿病患者では.糖のさまざまな代謝物が存在するため.活性酸素が増加する酸化ストレスにさらされることが多い。 その結果.体内の広範囲に及ぶ障害や血管内皮の傷害を引き起こし.糖尿病性末梢神経障害の病態と密接に関連する糖尿病性微小血管合併症の発症につながるのです。 また.活性酸素は細胞や組織に直接ダメージを与えます。活性酸素が存在する時間は非常に短く.組織へのダメージは活性酸素が存在する周囲に限られます。 このことは.血糖コントロールが良好な糖尿病患者の多くが糖尿病性末梢神経障害を持つことを説明し.血糖上昇直後に神経細胞の酸化的損傷が起こっていることを示唆している。 したがって.糖尿病性末梢神経障害の治療には.抗酸化物質とフリーラジカル消去が重要である。 糖尿病性末梢神経障害の治療の第一歩は.すべての糖尿病性合併症の治療の基本となる血糖コントロールです。 しかし.一般的な血糖降下療法とは異なり.厳格な血糖コントロールだけでは.糖尿病性末梢神経障害の進行を一部遅らせるだけで.完全に防止することはできません。 また.糖尿病性末梢神経障害では.痛みが最も一般的な訴えであり.患者さんのQOL（生活の質）に重大な影響を与えるため.対症療法も重要な治療のひとつです。 現在では.血糖コントロールと抗酸化療法を基本に.個々の患者さんに応じた最大量の鎮痛剤治療を行うこと.すなわち段階的なアプローチが推奨されています。 しかし.鎮痛剤治療は糖尿病性末梢神経障害の発症に影響を及ぼさない。 最後に.現在.糖尿病性末梢神経障害の治療の中心となっている抗酸化療法について紹介したい。 従来の薬物療法は静脈内や経口で行われることが多かったが.酸素ラジカルはもともと極めて不安定で生存期間が短く.発生すると周囲の組織に直接ダメージを与えるため.より顕著になる。 したがって.私たちの抗酸化療法も.局所的な抗酸化療法を考慮した上で.全身的な薬物療法を基本とする必要があります。 従来の点滴や内服薬とは異なり.中国伝統医学であるツボ注射療法は.局所的な抗酸化治療の新しい方法を提供し.その効果は臨床の場で実証されています。 ツボ注射療法に抗酸化剤と神経栄養剤を使用することで.傷ついた神経の局所の過酸化環境と栄養代謝を改善し.末梢神経の修復条件を整え.運動機能訓練と感覚再教育と合わせて.神経機能の全般的改善を促進し.傷ついた神経が最適な機能状態に戻ることを可能にするのです。