うつ病は最も一般的な精神疾患の一つであり.疫学的データでは人口の累積3％程度と報告されています。 成長する社会経済環境の中で.人々は増大するプレッシャーの中で働いているため.うつ病の有病率は増加傾向にあります。 うつ病の代表的な症状は.気分の低下.興味の低下.言語活動の低下で.いわゆる「三低」と呼ばれるものです。
しかし.うつ病の患者さんの多くは.典型的な症状.つまり上記の典型的な心理社会的症状に加えて.痛み.パニック発作.食欲不振.頻尿などの身体的症状を多く抱えており.これらの症状を精神疾患の兆候と考えず.まず総合病院を受診される方が多いのです。 多くの患者は.これらの症状が精神疾患の現れだとは思っていないので.まず総合病院に行き.多くの検査や回り道をして.ようやく心療内科や精神科に行くのだが.診断や治療が遅れ.国民や医療従事者の注意が必要である。
”非定型 “症状
睡眠障害：睡眠障害は.うつ病患者に最も多くみられる随伴症状であり.病院を受診する多くの患者の最も多い訴えでもある。 うつ病患者の睡眠障害は.入眠困難.寝起きの悪さ.悪夢の多さ.早期覚醒.睡眠認知の欠如など.さまざまな形で現れます。 入眠障害が最も多く.寝たきりになってから寝付くまでに時間がかかったり.ひどい場合には何日も眠れないということもあります。
早期覚醒とは.通常より1～2時間早く目が覚め.その後なかなか寝付けない状態を指します。 睡眠不足とは.睡眠時間が長く.他人からは深く眠っているように見えるのに.本人は翌日.ほとんど眠れなかったと感じる状態のことです。 また.飽くなき眠気の「非定型」なケースもあります。
痛み：うつ病の方は.痛みの症状があることが一般的です。 海外の研究では.さまざまな種類の痛みを訴える患者さんの3分の1以上が.うつ病である可能性が高いことが分かっています。 頭痛.首や肩の痛み.胸の痛みなどは.身体症状を訴えるうつ病患者によく見られる痛みの種類です。 痛みとうつ病の因果関係は.集団によって異なる。 特に.高齢者の慢性疼痛とうつ病には明らかな相関があり.高齢者群ではうつ病症状を訴える慢性疼痛患者が有意に多く.うつ病患者の疼痛訴えの発生率は他の群に比べ有意に高いことが研究で明らかにされています。
胸やけ.胸の圧迫感：胸やけや動悸.胸の圧迫感や息切れ.胸の痛み.息苦しさなどの循環器系・呼吸器系の症状もうつ病患者によく見られる訴えで.中でも胸やけや胸の圧迫感は最も多く見られます。 中には.脈拍が1分間に100回前後と心拍数が増加する患者さんもいますが.多くの場合.心拍数は大きく増加しません。 患者さんの中には.侵襲的な冠動脈造影を受ける方もいらっしゃいますが.効果がないことが多いです。 つまり.患者さんの主観的な体験の重さと明らかに矛盾するような.明らかな付帯所見がないか.あるいは軽微なものしかないのです。
疲労感や無気力：うつ病の症状としてもう一つよく見られるのが.何もしていなくても疲労感や無気力感があることです。 これまで日常的に行っていた作業や家事が困難になり.生活や仕事などの日常動作ができないほど無気力で疲れやすく.身の回りの衛生管理が難しくなっても人に会うのを嫌がるようになるのです。 この疲労感や無気力感が.学校や仕事.家事の質に対する悩みにつながり.さらに悲観的になって自分に自信が持てなくなり.楽しめなくなるという悪循環に陥り.症状を強めてしまうのです。
物忘れ：うつ病の方の多くは.特に高齢の方では物忘れも起こります。 高齢のうつ病患者の中には.記憶力の低下が顕著で.鈍感になったり.思考が鈍くなったりして.認知症のような症状が現れるケースもあります。 うつ病の重症例では.思考活動が全般的に抑制され.「認知症」のような印象を受けますが.これを「仮性認知症」と呼んでいます。 また.うつ病の人の中には.思考力が低下し.気が散りやすく.分析作業が続くと結論や決断を下せなくなる人もいます。
消化器・泌尿器症状：消化器系のうつ病の主な症状は.食欲不振と体重減少です。 また.患者さんによっては.吐き気.乾燥便.便秘.下痢などの消化器系の症状が現れることがあります。 うつ病の患者さんで最も多い消化器症状は食欲不振であり.最大で70％の患者さんに見られると報告されています。
食欲減退が軽度の場合.食べる量は必ずしも大きく減らず.しばらくは体重が大きく減らないこともありますが.重度のうつ病では.食欲が著しく減退し.食事を拒否することもあり.体重が大きく減り.最終的には栄養失調になることもあります。 また.「非定型」うつ病の方の中には.過食や体重増加を経験する方もいらっしゃいます。 また.うつ病の患者さんの多くは.頻尿.切迫感.痛みなどの泌尿器系の症状や.場合によっては性機能障害などを経験することがあります。
診断基準
”非定型 “うつ病の患者は通常.上記のような非特異的な身体症状を呈し.身体症状があまりにも明白であるため.患者は身体症状に焦点を当て.感情の問題を無視する傾向があり.身体症状によって抑うつ気分が覆い隠されるか.抑うつ気分が隠されたかのように.感情症状には触れずに身体症状のみを報告します。 これらの非定型症状は.しばしばうつ病の診断を「混乱」させ.精神医学の訓練を受けていない医師によって誤診されることがあります。
このため.患者が非特異的な身体症状を呈し.特に症状が複数の臓器や全身に及ぶ場合.基本的な補助検査が陽性でない場合には.うつ病の可能性を検討することが重要である。 医師は.患者さんの気分や思考活動.日常生活能力の変化などの心理・社会的症状に注意を払い.必要に応じて速やかに心療内科や精神科の受診を提案し.患者さんができるだけ早く正しい診断と治療を受けられるようにすることが必要です。
臨床症状を示す十分な証拠がない場合.特定の身体疾患の診断を除外するためだけに.広範囲.特に大規模で侵襲的な付帯検査を行うことは.患者の経済的負担を不必要に増加させるだけでなく.患者の状態をさらに遅らせ.いずれ慢性的な遷延を起こすリスクを高める可能性があります。
中国における精神疾患の診断・分類基準によると.うつ病の診断基準は以下の通りです。
1.興味を失い.不愉快になること。
2.気力の喪失.または疲労感
3. 精神運動遅延または激越。
4.自尊心の低下.自責の念.または罪悪感。
5. 連想が困難.または自分で考える力が低下している。
6. 繰り返す死の念.または自殺もしくは自傷行為。
7. 不眠.早起き.過眠などの睡眠障害。
8. 食欲の減退または著しい体重の減少。
9.性欲の減退
うつ病の症状は.上記の症状が4つ以上あり.かつ気分の落ち込みがある場合に確認することができます。 うつ病は.うつ症状が2週間以上続き.患者さんに社会的機能の障害や苦痛.悪影響を与えている場合.また.うつ病エピソードの原因として心臓病や内分泌代謝異常などの他の病気が除外できる場合に診断されます。
治療の原則
このタイプのうつ病の「非定型」症状は.うつ病の重症度と密接に関係しており.患者さんのうつ病が効果的に緩和されれば.身体症状も自然に改善されます。 これらの「非定型」うつ病患者も.精神科クリニックや精神科で体系的な抗うつ薬治療を受ける必要があります。 うつ病の治療には.薬物療法.精神療法.睡眠遮断療法.電気けいれん療法など多くの選択肢がありますが.現在は薬物療法が主流であり.選択的5-ヒドロキシトリプタミン再取り込み阻害剤であるフルオキセチン.パロキセチンなどの新しい抗うつ剤が一般に好まれています。
これらの薬は有効で.一般に副作用が少なく.使いやすく.1日1回の服用で済みます。 うつ病の治療には.認知行動療法や対人関係療法も有効です。 精神療法では.症状を引き起こす行動や考え方を変えたり.うつ病の原因となる対人関係での振る舞いを変えたりできるよう.医師が患者さんを支援します。
適時に体系的な抗うつ薬治療を受けた患者さんの大半は.一般的に4週間程度で身体的・精神的症状が軽減し.良好な転帰をたどります。 体系的な抗うつ薬治療後も.少数の患者には上記のような非典型的な身体症状が残ることがある。 これらの患者は一般に再発のリスクが高く.症状の再発を予防または防止するために.定期的にフォローアップを行いながらより長期間治療を継続する必要がある。