痛みや腫れ.階段の上り下りがつらい……冬が近づくと.だんだんと膝のトラブルが多くなってきます。 一見よくありそうな.しかし拷問のような膝の症状にどう対抗すればいいのか？ 次に.変形性膝関節症について簡単にご紹介します。
変形性膝関節症とは？
膝は体の中で最も体重がかかる関節であり.変形性関節症が最も多く発症する部位です。 変形性関節症には.「加齢性関節炎」.患部の関節が肥大・変形して見えることから「肥大性関節炎」「変形性関節炎」など.さまざまな呼び名があります。 関節軟骨の変性から始まるため.「退行性関節炎」とも呼ばれます。
加齢に伴う長年の膝関節への負担の蓄積は.関節軟骨の退行性変化の重要な要因である。 変形性膝関節症の発症率は.55歳以上で80％.60歳以上で90％.70歳以上で100％という海外の研究機関の統計があるそうです。 次に.高齢者では関節軟骨の組成が変化することで.弾力性が低下して傷つきやすくなり.軟骨の変性も起こります。 軟骨の組成や軟骨細胞の代謝の変化.様々な炎症性傷害因子によって.関節軟骨の水分量が増加し.プロテオグリカン量やヒアルロン酸が減少して.軟骨の変性が起こる。 また.変形性膝関節症の発症には.膝関節の損傷.先天性異常.過体重.家族歴.気候.食事.その他の疾患などが影響します。
兆候と症状
1.膝の痛みは.変形性膝関節症の最も顕著な症状で.膝の前面.内側.外側のいずれかに発生し.平地歩行時や階段の昇り降りで痛みが生じることがあります。 進行すると安静時の関節痛が発生し.仕事や生活に深刻な影響を与えるようになります。
膝関節の腫脹.大腿筋の萎縮.膝関節の内反または外反変形など。
3.膝関節の痛み.腫れ.変形により.関節の正常な運動機能に影響を及ぼし.体重をかけて歩くと痛みが悪化し.関節が固くなり.伸展・屈曲が制限され.可動域が狭くなり.社会生活を営む能力が低下した場合。
診断名
変形性膝関節症の診断は.病歴.臨床症状.補助的な検査に基づいて容易に行うことができます。
1.X線：X線は最も基本的で重要な検査方法です。 X線によって.関節の腫瘍.感染症.骨折などの病気を除外することができます。 変形性関節症では.関節軟骨の摩耗により.X線単純撮影では関節腔が狭くなり.進行すると関節腔が失われ.関節面の崩壊.骨硬化.嚢胞性病変.関節周囲の骨の余剰形成が見られることがある。 X線写真では.関節の変形.下肢の陰影線の変化.関節内の骨遊離体の存在などが観察されます。
2.磁気共鳴画像装置（MRI）：MRIは軟組織の解像度が高く.多方向の撮影が可能な非侵襲的な検査です。 膝関節は複雑な構造をしているため.関節軟骨.滑膜.半月板.靭帯などの病変が非常に多く.通常のX線フィルムでは映し出すことができないのです。 磁気共鳴画像は.膝関節のさまざまな構造を非常に鮮明に映し出すことができます。
治療法
1.一般治療
変形性四肢関節症の患者さんの多くは.通常の生活を送ることができ.病気の治療には減量.機能的な運動.安静などが必要です。 減量することで.関節への負担を減らし.病気の進行を遅らせることができます。 軽度から中等度の変形性膝関節症の患者さんには.適切な機能的運動.関節の可動性を高めるための屈伸運動.筋力トレーニングの強化.ただし関節への負荷は最小限に.関節の衝突ストレスを避ける.過度の膝立ちや階段の上下運動は避けるべきとされています。 積極的な安静が必要です。 長時間の仰臥位や関節の制動は.硬直やさらなる損傷を招きます。 関節に局所的に熱を加えたり.理学療法を行うことで.一時的に痛みを和らげたり.炎症を抑えることができますが.病気の進行には効果がありません。
2.薬
現在.変性性変形性関節症の治療には.鎮痛剤と非ステロイド性抗炎症・鎮痛剤の使用が主流です。 これらの薬剤は痛みを和らげ.炎症を抑えることができますが.長期間使用すると副作用が現れます。 硫酸グルコサミンや硫酸コンドロイチンは.手軽に安全に使えて.関節の痛みやこわばりを和らげることができるのが最大の長所の天然薬物ですが.変形性関節症をまったく治さないということは困難です。
3.関節内注射剤
変形性関節症の患者さんの中には.ホルモン剤やガラスナトリウムを関節内に注射することで痛みが緩和される方もいますが.ほとんどの患者さんにとって関節内注射は治療効果が限定的で長続きせず.繰り返し注射をすることで関節の変性が促進される可能性があります。 変形性関節症の治療に関する最新のAAOSガイドラインでは.変形性関節症の患者さんに対して.関節内へのガラスナトリウム注射を推奨していません。
4.外科的治療
関節鏡手術：最も一般的な低侵襲手術で.関節鏡を用いて2～3箇所の小さな切開創から関節内を検査し.病変の性質や範囲を明らかにするとともに.半月板切除.軟骨修復.軟骨移植.滑膜切除.十字靱帯断裂の再建などを行う方法です。
人工膝関節置換術：膝関節表面の骨や軟骨を人工生体材料で置換し.痛みの除去.症状の緩和.変形の矯正.膝関節の機能回復・向上を図るもの。 人工膝関節置換術は.世界中で毎年60万件以上の手術が行われており.20世紀で最も成功した整形外科手術の一つとなっています。 生活水準の向上.意識の変化.社会の高齢化.生活の質の向上を求めて.その数は増加しており.60歳以上の重度の膝関節障害で手術以外の治療がうまくいかない場合に人工関節置換術が必要となるのです。 施術は通常.全身麻酔または半身麻酔で行われ.通常90分以内に終了します。 特殊な手術器具を用いて損傷した関節面を正確に切除し.人工関節を装着するものです。 手術後3～4日目には.介助を受けながら歩いたり.機能的なリハビリテーションを行うことができるようになります。