高齢者の肺膿瘍の胸痛は.胸膜の炎症性病変によって引き起こされ.呼吸時に痛みが増悪する。 膿瘍が胸膜腔に侵入すると.膿瘍胸.気胸.フィブリン封入による封入膿瘍胸が形成され.呼吸運動が制限され.息切れが増強する。 肺の空洞様病変はさまざまな疾患でみられるため.鑑別診断には注意が必要であり.主に以下のようなものがある：1.気管支肺癌 ある種の腫瘍は.血液供給が不十分なために中心組織が液化壊死して空洞を形成することがあり.そのような病変はほとんどが孤立性で偏心しており.壁が厚く.内壁が結節状または不規則で.ほとんどが液扁せず.周囲に明らかな炎症性浸潤がない。 患者はしばしば喀血を認めるが.急性の感染徴候はないため.肺膿瘍との鑑別は困難である。 癌組織は気管支を閉塞し.二次感染や肺膿瘍の遠位形成を引き起こすこともあり.肺膿瘍との鑑別は特に重要である。 40歳以上の患者では.肺に孤立性空洞様病変が存在することが特に懸念される。 診断には.喀痰腫瘍細胞診とファイバースコープ気管支鏡検査が有用である。 胸部CTは診断に役立つ。 結核は.微熱.倦怠感.寝汗などの結核中毒症状を伴うことが多い。 浸潤性結核またはカゼ性肺炎の多くは.上葉に大きな固形葉を呈し.その中に半透明の領域.壁のない空洞があり.体液レベルは伴わず.葉の同側または対側に播種性の斑状凝集性陰影を認めることがある。 喀痰塗抹標本の抗酸染色で結核菌が検出されることがある。 3.感染を伴う肺嚢胞 X線胸部X線写真では.肺嚢胞は液体を含む嚢胞またはガスを含む嚢胞として現れ.円形または卵形で.明瞭に区別され.時にはガスを含む嚢胞内に気液面を有し.嚢胞の大きさは透視下で呼吸によって変化することがある。 二次感染は高熱.咳.多量の膿痰を伴うことがあり.肺膿瘍との鑑別が必要である。 4.肺分離症は.肺組織の一部が主肺から分離して嚢胞性肺腫瘤を形成する肺の奇形で.特に肺胞内型では腫瘤の気管支が全身の気管支系と連絡することがあり.しばしば局所の二次感染を伴う。 臨床症状は咳嗽.喀痰.喀血および発熱であり.感染を繰り返すと栄養不良や貧血などの症状を伴う。X線所見は.肺膿瘍よりも嚢胞腔周囲の炎症性浸潤が少なく.ほとんどが下部にあり.大動脈造影やMRIで大動脈からの異常動脈を示すことがある。