子宮の拡張は2つの段階に分けられます。陣痛の始まりは.痛みの間隔が約5～10分で.腹痛は軽く.子宮は規則的に収縮し.子宮口はわずかに開きます。 しばらくすると.発作の間隔が4～5分になり.強い子宮収縮が感じられるようになり.このとき子宮口は半開きになる。 しばらくすると.子宮収縮の間隔が2～3分程度になり.子宮収縮が強くなり.無力感を感じるようになります。 最終段階では.陣痛の間隔が1分程度になると.子宮口が完全に開き.胎児が生まれるための通路となるので.いきみ続けなければなりません。 一般に.陣痛が近づいてきて陣痛が弱いときには.適量のオキシトシンを投与して陣痛の強さをコントロールすることで陣痛を促進させることができます。