肺がんは.現在世界で最も患者数の多い悪性腫瘍ですが.診断された時点ですでに80％以上の患者さんが進行した状態にあり.基本的に根治的な外科的切除の可能性は失われていると言われています。 しかし.実際には.化学療法に対する恐怖感や抵抗感が強く.「化学療法が怖い」という患者さんやご家族は少なくありません。 その理由は.やはり化学療法という治療法に対する知識や認識が不足しており.噂や誤解に耳を傾けてしまうほどです。 かつて化学療法は.その毒性の強い副作用.特に吐き気や嘔吐が.過去に使用できた抗嘔吐薬や治療法の選択肢が限られていたため.緩和が間に合わず.恐れられていました。 実際.かつて肺がんの化学療法には.アドリアマイシン.シクロホスファミド.アスペルロシドなどの第一世代.第二世代の化学療法剤が多く用いられ.吐き気や嘔吐.脱毛などの毒性副作用は確かに明らかでしたが.現在.肺がんに用いられる化学療法剤の多くは.ゲムシタビン.ノービベン.パクリタキセル.ドキソルビシン.エリテカンなどの第三世代の化学療法剤に白金を用いた2剤併用化学療法レジメンで.その毒性の副作用も以前に比べ大幅に軽減されつつあります。 IIIからIVの範囲では嘔吐はほとんどなく.脱毛が時々見られる程度です。 さらに.オンダンセトロンやトルテセトロンなど選択性の高い中枢性抗嘔吐薬も登場しており.基本的には嘔吐のない化学療法が可能です。また.脱毛は一般的に可逆的で無害なので.あまり気にする必要はないと思います。 その他の副作用については.医師がその都度適切な処置を施しますので.あまり心配する必要はありません。 実際.非小細胞肺癌の患者さんに対して臨床的に優先されるペメトレキセド・レジメンのように.毒性がほとんどなく忍容性の高い化学療法レジメンが登場しています。 全体として.患者さんの行動スコアが2以内であり.化学療法の禁忌がない限り.化学療法はあくまで進行した肺がん患者さんに対する従来の薬物療法であり.他の病気の治療と同様に.恐怖を過度に心配する必要はありませんし.噂にあるような怖いものでもないですよ