国定教科書には.関節リウマチの発症から臨床症状.診断.鑑別診断.薬物療法に至るまで.非常に充実した章立てがなされています。 内容のほとんどは.関節リウマチの患者さんが興味を持つもので.関節リウマチの原因について.「なぜ関節リウマチになるのか」「なぜ.関節リウマチになるのか」という臨床的な疑問が多く聞かれます。 それは遺伝ですか？ 遺伝性なのか.それとも風邪なのか？ それとも何か間違ったものを食べたのだろうか？ 関節リウマチの原因は常に謎であり.遺伝か？と推測されます。 感染症？ 寒さと風？ 何か間違ったものを食べたのか？ 挙げればきりがない。 世界中の専門家や学者が絶え間なく研究を続け.近年ではこの謎をさらに解明するための新しい手がかりがいくつも見つかっています。 まず環境要因の話ですが.寒くなる.風邪をひく.などがまず思い浮かびます。 しかし.教科書はこれらを優先していないようです。 一般に.天候の変化が患者の臨床症状に影響を与えることは知られているが.関節リウマチの発症への関与はあまり重要視されていないようである。 現在では.細菌やマイコプラズマ.ウイルスなどの一部の感染症によって体の免疫システムが狂い.自分の持っているものを敵と勘違いして攻撃し.その結果.関節リウマチを発症するのではないかと考えられています。 また.もう一つの側面として.遺伝的な懸念もあります。 関節リウマチの発症は確かに遺伝と密接な関係があり.家族に関節リウマチの病歴がある人は他の人よりリウマチになりやすい傾向があるという疫学調査があり.多くの研究でこのHLA-DR4という遺伝子と密接に関係していることがわかっています。 では.子供が関節リウマチになった場合.どのような確率で発症するのでしょうか。 答えは.11％です。 関節リウマチの主な病態は.現在.C4+T細胞やMHC-II抗原提示細胞が滑膜に浸潤して特異的な免疫反応を起こし.滑膜の炎症が進行し.関節の腫脹や疼痛.軟骨や骨を徐々に破壊し.結果として関節変形を引き起こす免疫疾患であると認識されています。 したがって.関節リウマチの発症機序は非常に複雑であり.環境因子.遺伝因子.免疫異常因子のすべてが関与し.それらが複合的に作用して関節リウマチを発症しています。