結核性胸水は.麦わら色.一部麦わら色や薄紅色.あるいは血のような色をしているのが特徴的です。 胸水は時に体外で凝固する。 結核性胸水は.通常30g/L以上の高蛋白質含量.1.018以上の比重.7.3未満のpH.通常500×10^6/L以上の細胞数で.初期には白血球は好中球が主体だがその後リンパ球主体になってくる。 胸水中のリンパ球が75%以上なら通常その胸水は結核由来と判断される。 胸水は通常中皮細胞5％以下で蛋白含有量が多く.血清蛋白比0.5以上が示唆され.胸水中の乳酸脱水素酵素も軽度上昇し.通常胸水乳酸脱水素酵素が血清乳酸脱水素酵素上限の2/3以上.または胸水乳酸脱水素酵素／血中乳酸脱水素酵素比0.6以上で.胸水の結核菌陽性率や結核培養は低いと考えられる。 胸水培養と結核培養でも.陽性率は30％に過ぎない。 また結核性胸水アデノシンデアミナーゼは通常胸水で45U/L以上であり.高齢者では27U/Lとやや低くなるであろう。