2014年8月17日.上海交通大学医学部新華病院の李益剛教授のチームは.左耳閉塞術の第一陣を完了し.3時間で3人の患者の閉塞に成功しました。 心房細動は.臨床現場において最も一般的な持続性不整脈であり.一般人口における有病率は少なくとも1％である。 しかし.慢性心房細動患者のほとんどは症状が軽く.見過ごされやすいが.第1に患者の総死亡率を高める.第2に心肥大や心不全を進行させる.第3に慢性心房細動では血栓塞栓症合併率が著しく増加する.という潜在リスクは依然として高く.そのため.心房細動は.患者にとって.また.患者にとっても.非常に重要である。 非弁膜症性心房細動の患者さんは.他の患者さんに比べて脳梗塞を発症する確率が5倍高いと言われています。 慢性心房細動は.発作性心房細動に比べて危険である一方.治療が困難な疾患である。 かつて.慢性心房細動の患者さんが薬物療法や電気透析療法で正常なリズムを維持する割合は非常に低く.ここ10年ほどで.心房細動に対するカテーテルによる高周波アブレーションの技術や経験が進歩したものの.慢性心房細動の治癒率は発作性心房細動に比べてまだ低くなっているのが現状です。 2例目に行った慢性心房細動のWang氏は.2012年に外部の病院で.周回性肺静脈隔離.左房のリニアアブレーション.破砕電位アブレーションなど.異なる戦略と手順で3回RFアブレーションを受けていましたが.投薬治療でも洞調律を維持できない状態でした。 心拍数が十分にコントロールされている医師にとっては.血栓塞栓症のリスクを減らすために生涯にわたる抗凝固療法を勧めるしかないが.それでも心房細動の長期化に伴う心臓の構造的・機能的な変化は避けられないものである。 また.抗凝固療法の選択肢は非常に限られています。 まず.古典的な薬として最も使用されているワルファリンは.多くの研究で脳卒中を約2/3に減少させることが示されていますが.抗凝固作用により血栓症を予防しながら出血性合併症を引き起こすこと.食事や薬の影響を受けること.ワルファリン服用中は過剰摂取防止のために頻繁に通院して凝固状態を観察しなければならないことなど.多くの問題点を抱えています。 その結果.ワルファリンの服用は患者さんにとって非常に不便なものとなってしまいます。 特に.出血のリスクが高く.病院の定期検査ができないことが多い高齢の患者さんでは.ワルファリン治療の忍容性.アドヒアランスが悪いです。 しかし.このような患者さんこそ.脳卒中のリスクが高いのです。 もう一つは.近年海外で処方が急増しているダビガトラネートで.ワルファリンに比べて監視が不要で適用が容易なことが最大のメリットですが.1日あたり40〜50ドル程度と高価すぎることがデメリットです。 ですから.抗凝固剤の長期使用は.守るべきものであり.効果があるのは事実ですが.現実的にはさまざまな問題があります。 しかし.この集団を注意深く分析すると.脳卒中の87％は血栓塞栓症によるもので.この血栓の起源の90％は左心耳にあることが分かっています。 そこで近年.欧米では心房細動患者の脳卒中予防のために.左心耳を塞ぐ様々な手法が最新の技術として注目されています。 現在の追跡データでは.この治療を受けると血栓症の発生を90％以上抑制できることが分かっています。 したがって.3回のラジオ波焼灼術を受けたものの.心房細動が残っており.リズムの移行の難しいWang氏の場合.左心耳を塞いで塞栓事象を減らすことは.実用的で有効な手段であると言えるでしょう。