中国では古くから頚椎症に対する外科的治療が行われ.満足のいく臨床結果が得られています。 しかし.ここでいう頚椎症とは.臨床的には脊髄・神経根型頚椎症と呼ばれるものを指し.主に手足のしびれや脱力感.手の不器用さ.胸や腹の圧迫感.歩行不安定.綿を踏むような感覚などの脊髄圧迫の症状や.片方の上肢の放射状のしびれや痛みなどの神経根圧迫の症状が現れるものである。 この2つのタイプの頚椎症の診断と治療は確立されており.ほとんどの脊椎外科医が認識しています。 交感神経性頚椎症は.症状の複雑さと治療成績の不確実性から.まだよく理解されておらず.認識すらされていないため.交感神経性頚椎症患者のほとんどは保存的治療を受け.満足な臨床結果が得られていないのが現状です。 交感神経系の頚椎症は.複雑で多様な症状を持つ交感神経症候群で.めまい.頭皮のしびれ.後頭部の痛み.首の後ろの違和感などが現れ.しばしば発作的な動悸.胸の圧迫感.息苦しさを伴い.中には目のかすみ.目のかすみ.胃の不快感.さらには吐き気や嘔吐.しゃっくりの持続.耳鳴り.発作的な血圧の上昇を起こす患者さんがおられます。 そのため.頚椎症は冠動脈疾患などの心臓疾患.脳梗塞などの神経疾患.硝子体混濁などの眼科疾患.メニエールなどの耳鼻咽喉科疾患.消化器疾患などの外科疾患.さらには精神疾患と誤診されやすく.多くの患者さんが各科を駆け回り.正しい診断と有効な治療が困難な状況となっています。 患者本人はもちろんのこと.その家族や社会にも多大な影響を及ぼしています。 現在までのところ.交感神経性頚椎症の診断と治療について臨床的に認められた方法はなく.国内外の多くの学者や脊椎外科医が研究・探求を続けています。 頚椎の脊髄には.感覚神経や運動神経だけでなく.交感神経も含まれているため.頚椎の脊髄が圧迫されると.感覚障害や運動障害はもちろん.交感神経症候群.すなわちめまい.パニック発作.耳鳴り.発作性高血圧などの症状が現れることがあるのです。 したがって.上記の交感神経症候群の症状は.実は頸髄の圧迫が関係しており.手術で脊髄の圧迫を解除すれば.症状が改善する可能性が高いのです。 交感神経性頚椎症の病態はよく分かっていないが.上記の考え方は臨床で一応確認されている。 頚神経叢の局所麻酔を用い.前方アプローチから小切開して筋腔から進入し.椎体後縁の椎間板ヘルニアと過形成および後縦靭帯を削り取り.脊髄を減圧した後.ポリマー材料製の椎体間固定装置を対応する椎体腔に移植して固定・固定するもので.拒絶反応がなく永久的に体内に設置でき.除去の二次手術も不要.術後MRIに影響しないのが特徴。 MRIを用いた低侵襲手術で.切開創はわずか2～3cm.首の前の皮膚の横線で覆うことができ.外観に影響を与えず.手術時間は病変部の数によって異なり.一般的に40～90分.出血量は50mlを超えず.患者は手術当日に歩くことができ.ほとんどの患者は直ちに症状の80％を改善し.頭痛.胸の圧迫.胸の痛み.頭皮のしびれと手足のしびれなどです。 頭痛.胸部圧迫感.胸痛.頭皮のしびれ.手足のしびれなどの症状が完全に消失し.めまいやパニックも大幅に軽減され.3日後には退院.1ヵ月後には通常の仕事を再開することが可能です。 さて.手術療法は確かに有効で.しかも低侵襲で.術後の回復も早いのですが.最も重要かつ難しい問題のひとつが.交感神経性頸椎症をいかに正しく診断するかということです。 まず.患者さんの臨床症状を把握することから始めますが.上記のような交感神経症候群の症状.あるいはその一部を呈し.首の違和感や痛み.こわばりを伴う場合は.交感神経性頚椎症が強く疑われます。 主に椎間板の前方や椎体後縁の骨棘.骨化した後縦靭帯による脊髄の圧迫が大きく.これに四肢の痛み.しびれ.脱力.歩行不安定が伴えば.基本的に診断は明らかである。 もちろん.診断がはっきりしない場合は.神経内科.循環器科.耳鼻咽喉科.眼科などの関連科を除外する必要がある場合もあります。 診断がつけば.まず脊髄性頚椎症の症状もあるかどうかを判断します。 手足のしびれや脱力感.歩行時のふらつきなど脊髄性頚椎症の症状がある場合は.できるだけ早く手術する必要があります。 脊椎頚椎症の症状や徴候がない場合は.まず安静.長時間の頭反りやデスクワークの改善.理学療法.頚椎体操の主張.症状改善のための投薬などの保存療法を行い.厳しい保存療法が効かない場合は手術を行うこともあるそうです。 結論として.交感神経性頚椎症に対する手術療法は.初期の満足のいく臨床結果を得ており.その治療の展望は有望である。