一般に.ミエリンの発達は乳児では生後3～6ヵ月頃から始まり.2～4歳でピークに達することが多く.学童期.すなわち6～7歳では成人の80％以上に達することもある。 髄鞘は有髄神経の重要な目印であり.髄鞘は神経細胞の軸索の外側にある膜状の構造で.髄鞘細胞から構成され.主な機能は絶縁体として神経インパルスが周囲の神経と干渉するのを防ぐことである。 髄鞘のある神経は.ジャンプして伝導するため.髄鞘のない神経よりもかなり速く伝導する。 そのため.髄鞘が正常に発達していれば.神経系が徐々に改善するシグナルとなることが多い。 もしミエリン鞘が発達中に十分な栄養を供給されなかったり.ウイルス感染.外因性因子.毒素などの影響を受けたりすると.神経やそれに対応する脳機能の発達遅延につながることがあり.これは一般的に画像で確認することができる。 薬物.中毒.感染症.先天性疾患などの外的要因の影響を受けると.ミエリン形成不全や発達遅延が起こる可能性がある。 画像.臨床症状には一定の変化があり.適時の治療が必要である。