双極性障害は.再発率が高いのが特徴です。 双極性障害の再発の初期警告サインを認識することを学ぶことは.重要なスキルです。 しかし.双極性障害の患者さんにとって.再発の早期警告サインに気づくことは容易ではなく.特に躁病エピソードにスライドしている場合はなおさらです。 うつ病のエピソードでは.患者さんはしばしば.「滑らかな坂道」の上にいて.少しずつ滑り.「底を打つ」まで自分のうつ病の程度を自覚していないと言います。 本人が問題の深刻さに気づく前に.家族.同僚.医療スタッフなど.他の人が見れば明らかな兆候があることがよくあります。 患者さんやご家族.治療に携わる医療スタッフが相当な努力をしないと.手遅れになることが多いのです。
通常.患者が確実な警告サインに気づくには多くの努力が必要であり.早期警告サインの手がかりを繰り返し調べる必要があります。 このプロセスは.患者さんが初めて躁病やうつ病の症状を自覚したときに始めるとよいでしょう。 感情.行動.認知.身体という4つの領域に関する症状を患者さんに思い出してもらいます。 これら4つの側面のエピソードの症状の種類をよく認識できるようになれば.早期警告の兆候や症状の特定に焦点を移すことができるようになります。 患者さんには.「エピソード前の症状」「明らかにエピソードの過程にある症状」「すでに発症している症状や重度のエピソード中の症状」というように.それぞれの領域で症状を分類してもらうことができます。 症状の進行を段階的に分類することを学ぶことで.ごく初期の前駆症状や行動に対する患者の注意を喚起することができます。
例えば.最近起こったことを思い出してもらい.その時の主な症状を思い出してもらいます。 主に食事や睡眠.エネルギーレベルの問題だったのでしょうか？ それともレースのように考えていたのでしょうか？ それとも無敵の気分？ 悲しみ.怒り.不安.寂しさなど.主に感情的な問題だったのでしょうか？ 激しい気分の落ち込みを示すときに.どの症状がより顕著に現れるか.工夫してみてください。 このような「サイン」をリストアップしておくと.今後.サインが出てきたときに.本人がより敏感に.積極的に対処できるようになります。 このような兆候が現れたらどうするか.具体的な計画を立てておくことが重要です。 患者さんは誰に連絡すればいいのか.適切な援助が得られない場合.どの代替案がいいのか.などなどです。
双極性障害は.他の精神疾患と同様に.発症または再発の初期に思考.感情.行動の変化が見られることが特徴で.早期の段階で適時に対処することにより.エピソードの重症度や期間を軽減することができます。 この病気は再発しやすいので.患者さんは再発の前兆を理解し.適時に治療を行うために非常に重要な早期警告を識別できるようになる必要があります。
再発する躁病の一般的な初期警告シグナルは以下の通りです。
1.気性が荒くなり.些細なことで怒りたくなる気持ちを抑えられなくなる。
2.以前より話すのが早くなった.常に言いたいことがたくさんあると感じている.声が大きくなった。
3.眠たくならない.疲れない.異性と接触したいなど.ずっと元気な気分。
4.なんとなく脳が賢くなったような気がすること。
5.気分は特に良く.周りのものが美しいと感じたり.今までの悩みが無くなったと感じたりする等。
再発性うつ病の一般的な初期警告サインは以下の通りです。
1.気分の落ち込み.うつ状態。
2.睡眠習慣の変化（早起きや過眠が多い。
3.集中力がない。
4. 日常的な社会活動への参加に消極的である。
5.エネルギーが少なく.疲れやすい。
6.簡単に怒る。
7.普段から興味のある物事や活動への関心が薄れる.など。
双極性障害再発の早期警告サインが確認された場合.再発に関連するリスクを低減するために.積極的な早期介入を実施する必要があります。 介入の戦略としては.1）これまでの投薬内容を明らかにする.2）できるだけ早くカウンセリングや精神状態の検査を受けさせる.3）患者への注意やサポートを強化する.などが挙げられる。 早期警告のサインは.病気の再発のオーラ症状として現れます。 前兆症状そのものが患者さんに悪影響を及ぼすだけでなく.すぐに再発することが予測されるため.患者さんやご家族の苦しみが増してしまうのです。 そのため.定期的にフォローアップを行い.心理的なサポートを行い.患者さんの不安を軽減し.悩みを共有し.専門医の診察や外来でのフォローアップなど.適切な専門サービスを適時に受けられるようにすることが必要です。 同時に.再発防止に向けた準備も必要です。 リスクの高い出来事（失職.失恋.離婚.体調不良など）や再発の前兆に対する計画に加えて.再発を予防するための計画も必要です。 例えば.破壊や怪我という形で再発した場合.家族が患者さんを病院に連れて行くということに同意している場合。 最も重要なのは.患者さんの状態を把握し.変化があれば再発防止策を講じることができるようにすることです。
長期的な予防薬を投与するのではなく.単に再発の早期警告サインに気づき.早期に介入することを信頼するのであれば.例えば.双極性障害が人間的欠陥や性格的欠陥ではなく.再発率の高い障害であることを教育することがより重要である。