中年女性は.外では「職場の中間管理職」.家では「良妻賢母」と.キャリアと家庭の二重のプレッシャーを背負わなければならないのです。 仕事や家庭での日常生活で.疲労感や精神的なだるさ.さらには下肢のむくみなどの身体的な症状で参ってしまう方もいらっしゃいます。 しかし.橋本甲状腺炎という病気が.女性のミッドライフクライシスの原因であることは知られていません。 人間の “エンジン “はアイドリング.その結果は深刻です 陳さんは.大規模な国有企業の事務員として働いています。毎日の仕事は.手紙の送受信.文書の整理ですが.ここ数ヶ月.彼女はますます圧倒され.朝オフィスに着いたばかりで.まるで起きていないかのように感じ.昼まで働いて.すでに疲れています。 夕方.仕事から帰ると.すぐにでも寝たくなるくらい疲れている。 元気がなくなるだけでなく.食欲も落ちて.食べ物に興味が持てなくなったのです。 さらに怖いのは.毎日午後になると足が腫れ上がり.靴を履くこともままならない時があることだ。 一つ一つの症状は「たいしたことない」のだが.それが集中すると怖いのだ。 不吉な予感がした。 病院で精密検査をした結果.医師は「橋本甲状腺炎」という聞きなれない病名を告げました。 これは甲状腺に起こる自己免疫疾患で.正常な甲状腺組織が自己免疫システムによって攻撃され.甲状腺機能低下症を引き起こします。 甲状腺は古くから体の「エンジン」として知られており.十分な量の甲状腺ホルモンは.体の三大物質（糖.タンパク質.脂肪）の代謝を正常に保ち.十分な気力と体力を維持するために重要です。 チャンさんの症状は.すべて「エンジン」のアイドリングストップが原因だった。 特殊な「甲状腺機能低下症」である橋本甲状腺炎 甲状腺といえば.甲状腺機能亢進症や甲状腺結節など.一般によく知られた病気があります。 しかし.甲状腺機能低下症に関しては.ほとんど知られていない。 この病気は.1912年に日本の医師である橋本によって報告されたため.橋本甲状腺炎と呼ばれるようになりました。 この病気はゆっくりと進行し.初期の段階では.患者さんに甲状腺のびまん性腫大が見られることが多く.硬くてよく見えるのが特徴です。 多くの人は.甲状腺機能亢進症の一過性の症状を呈します。 しかし.「華やかさ」がしばらく続くと.すべての身体機能が低下し.特に気力・体力が低下し.疲労感・無気力・眠気などの症状が次々と現れます。 また.病気が進行すると.皮膚の乾燥や冷え.むくみなどが起こり.男性では性欲減退.女性では月経不順が起こることもあります。 この病気の原因は.正常な甲状腺組織が免疫によって攻撃され.甲状腺ホルモンの合成や分泌がうまくいかなくなる自己免疫反応にあります。 つまり.橋本甲状腺炎は特殊な「甲状腺機能低下症」であり.体内での合成不足を補うために外因性のサイロキシンを導入する必要があるのです。 急性期の患者さんには.自己免疫反応を抑制して甲状腺ホルモン値を高めるために.医師の監督のもとグルココルチコイドを使用することができます。 病気の期間が長く.甲状腺に不可逆的な損傷がある患者さんは.正常な代謝を維持するために甲状腺錠剤を服用する必要があります。 内分泌系で合成されるホルモンはすべて「4×2」の効果を持ち.チロキシンも例外ではありませんから.投薬量や投薬のタイミングは非常に重要で.内分泌系の専門医の指導を受けなければなりません。