タツノオトシゴを直接噛んでよいかどうかは、臨床的には明確に定義されていないが、一般的には煎じて内服し、外用は粉末にして患部に塗布する。
海馬は腎を温め陽気を強める（腎の陽気を温め補気する）、節を散らし水腫を鎮める効能があり、主にインポテンツ、腎虚喘息、尿崩症、転倒・飛蚊症、痞子・積滞（目に見えるか見えないかのしこりが腹部にたまり、膨満感や痛みを伴う）の治療に用い、外用では癰・疔（主に四肢や顔面に生じるただれで、形状は小根で深く、釘のように硬い）の治療に用いる。
陰虚火病（体内の陰精が不足し、亢進した火が出現する）は、火病の症状を悪化させないために、タツノオトシゴを服用しないほうがよい。 妊娠中の女性も、身体や胎児に影響を与えないよう、許可なくタツノオトシゴを服用してはならない。
タツノオトシゴを使用する場合、患者は体の健康に影響を与えないように、体が適時に病院に適応しない場合、体に副作用があるかどうかを観察するために注意を払う必要があります。
もし海馬を病気の治療薬として使用する必要があれば、専門の漢方医に診断してもらい、患者の状態に応じて適切な用量を与えなければならない。