患者さんからの質問で最も多いのは.「どうしたらその骨棘を取り除けますか？ 骨棘を取り除くにはどうしたらいいのか？ 骨棘はすべての膝の痛みの原因のようです。 実際.骨棘はさまざまな関節にでき.さまざまな症状を引き起こします。 肩関節の肩峰下骨棘は.肩峰下腔が狭くなり「肩峰下インピンジメント」.腱板が摩耗し難治性の痛みになることが多く.股関節の寛骨臼骨棘は「股関節圧迫」や「股関節インピンジメント」を引き起こし.股関節痛になります。 股関節の寛骨臼骨棘は.「股関節圧迫」や「股関節インピンジメント」を引き起こし.股関節の慢性的な痛みや活動制限を引き起こします。 しかし膝関節では.骨棘が痛みの原因ではないことが多い。 重度の変形性膝関節症では.X線検査で関節の縁に多数の骨棘が見つかることがあり.その場所が目立つため.患者はしばしば骨棘が痛みの根本的な原因.病気の根本的な原因であると感じる。 骨棘を取り除くために.ある種の “奇跡の薬 “を飲みたがるのだ。 そして.さまざまな骨棘ペースト.骨棘その他の薬を誕生させた。 実際.変性性膝関節痛の根本原因は.関節表面の軟骨のすり減りと力線のアンバランスにある。 一方.骨棘は痛みの原因ではないだけでなく.痛みを回避し関節を安定させるための身体の適応反応である可能性もあります。 関節周囲に骨棘が成長すると.関節がより安定し.可動性が低下する。 いわば.運動不足になることで.関節が痛まなくなるのです。 また.変形性関節症の特徴として.歩くと関節が痛み.歩かずに安静にしていると痛みが軽減したり.まったく痛まなくなったりします。 したがって.変形性膝関節症の根本的な治療は.骨棘を除去することではなく.関節軟骨表面の平坦性を回復させ.関節の円滑な運動機能を回復させることにあります。 残念ながら.関節軟骨は修復・再生能力が弱く.特に高齢者では軟骨の再生はほとんど不可能で.劣化してすり減った関節軟骨表面を修復する薬はありません。 様々なアミノ酸デキストロースやコンドロイチン硫酸が軟骨を修復すると宣伝されているが.これらの薬剤が高齢者の変性関節軟骨のすり減りを修復し.関節痛を軽減するのに役立つという考えを支持する.一様に決定的な証拠は専門文献にはない。 その結果.米国整形外科学会の2014年変形性膝関節症治療ガイドラインでは.変形性膝関節症の疼痛治療にこれらの薬剤を使用することは推奨されなくなった。 また.これらの薬にかかる高額な費用は.低開発で比較的資源の乏しい我が国の経済的負担を大きく増やすことになる。 では.変形性膝関節症の治療法はないのでしょうか？ 現在のところ.治療の主眼は関節機能の維持と痛みのコントロールであり.患者の生活の質を保証することである。 軽症の場合は.通常のメーカーが製造している外用クリームや軟膏を塗ることができる。 一般的に言われる「消炎鎮痛剤（抗菌剤）」ではなく.「消炎鎮痛剤（抗炎症剤）」であることを明確にしておく必要がある。 これらの薬にはさまざまな種類があり.自分に合った薬を選ぶには専門の関節外科医の指導を受けるとよいでしょう。 同時に.体重を減らすこと.太っている人には定期的なウォーミングアップや筋力トレーニング.ハイキングや階段昇降などの運動を減らすことも重要な対策です。 例えば膝関節の重度の変形性関節症は.耐えがたい痛みを伴い.歩くたびに痛みが増すことさえある。 しかし.歩くことは私たちにとってあまりにも重要である。 衣・食・住・交通とはよく言ったもので.私たちの生活を構成する重要な要素である。 一歩一歩が痛くては.「歩く」ことなど語れない。 どうやって生きていけばいいのか。 変形性関節症患者は基本的に高齢者だが.命が短いからこそ一日一日を大切にしたい。 人生の中で.老後の幸せは.一生懸命生きてきた報いである。 痛みのない老後は幸せの基本である。 関節が変形して骨棘ができ.歩行が困難になっても.現代医学の前では治ることが多い。 現在.人工関節置換術は全置換術だけでなく.単顆人工関節置換術（俗にいう半顆人工関節）.膝蓋大腿関節置換術など.膝関節の部分置換術も可能です。 手術には避けられないリスクがありますが.人工関節置換術を選択した重度の変形性関節症の高齢者の大半は.痛みのない老後を過ごしています。 結論として.高齢になっても痛みのない生活を送るためには.関節外科の専門医に相談することが重要である。