最近.統合失調症の外科的治療が大きく前進したという報道を見て.患者さんが薬を飲むのを拒否し.お母さんから手術が可能かどうかという電話がありました。 この患者さんは.高校時代に病気の治療を受け.大学受験にも参加し.あまり成績が良くなかったのですが.それでも大学に入学することができました。 最近になって.また体調が不安定になり.母親は「きっぱり手術したい」と言い出した。 しかし.私は統合失調症に対する外科的治療は推奨されないと明言しています。 統合失調症は.遺伝学.生物医学.遺伝子工学などの学際的・総合的な科学研究テーマであり.社会的要因.感受性.ストレスなどと密接に関連しています。 現在までに.その理解には大きな進展がありましたが.まだ限定的です。 統合失調症には現在も操作的診断基準が用いられており.それらは陽性症状と陰性症状の2つに大別されます。 統合失調症の病因には様々な説があり.従来の抗精神病薬は「脳の中枢にあるドーパミンという化学物質の分泌が過剰になる」という説に基づいており.陽性症状には高い効果がありますが.陰性症状には効果が低いという特徴があります。 その後.第2世代の抗精神病薬が改良され.どちらにも有効であるが.鎮静.眠気.内分泌かく乱作用など.より重篤な副作用を持つようになった。 これは.寛解・回復後の患者さんの服薬継続拒否（＝アドヒアランス）の重要な要因となっていました。 統合失調症は.科学的研究の進展と第三世代抗精神病薬の登場により.ごく少数の有効性の乏しい症例や地理的・経済的要因の重なりによるものを除き.医師の正しい指導のもとに治療すれば.ほとんど罹患することなく経過することができるようになりました。 精神病症状の消失.完全または大部分の自己認識.社会的機能の回復が特徴である。 脳腫瘍など脳の局所的・限局的な病気の方は.脳外科で外科的に治療しても効果は損なわれません。 しかし.統合失調症の原因に関する人間の理解は.まだあまりにも限られています。 ドーパミン分泌過多説」に加え.感情を司る脳の「大脳辺縁系」に異常があることが判明したのです。 しかし.これらのシステムに影響を与え.病気を作り出すのは何なのでしょうか？ 遺伝なのか.個人の感受性なのか.それともストレスや環境の組み合わせなのか。 これらの疑問は.今後も研究・調査される予定です。 精神外科は抗精神病薬が導入される以前から臨床的に用いられていましたが.科学的研究の発展と広範な臨床実践により.統合失調症に対する手術はますます「レーダーから外れる」ようになっています。 精神外科は.「ドーパミン神経媒介系と感情辺縁系」の密接に関連する領域をターゲットとし.選択的または限定的な破壊によって「望ましい」治療を実現するものです。 定位手術は現在最も一般的に行われている手術で.その理論的根拠については賛否両論があります。 しかし.多くの学者は.思考の正常・異常と脳の感情・行動中枢との関係は相対的なものに過ぎず.それぞれの精神活動はある脳部位と他の部位との関係が強いのではないかと考えており.解剖学的・生理学的な機能・働きについてはさらに解明が必要であるとしている。 選択的定位手術の器質的損傷は少ないものの.臨床の現場では.極端な衝動的行動をある程度コントロールする以外は.症状の中核を薬でコントロールする必要があり.場合によっては術後のさまざまな後遺症が残ります。