アレルギー性鼻炎は.アレルギー性鼻炎とも呼ばれ.鼻粘膜のアレルギー性疾患であり.耳鼻咽喉科領域で最も多い疾患の一つである。 今年WHOが発表したデータによると.現在世界で約5億人がこの病気に苦しんでいるという。 2007年に中国が発表した.中国の11の中心都市を対象とした疫学調査のデータによると.成人の有病率は9％から24.6％で.平均は11.2％だったそうです。 広州.北京.武漢では.小児の有病率は4〜10％です。 アレルギー性鼻炎は.アレルギー体質の人がアレルゲンであるアレルゲンにさらされると.一連の免疫反応により鼻粘膜の浮腫や慢性的な炎症反応を引き起こす疾患である。 アレルギー体質は遺伝的に関係しており.通常.遺伝する。 アレルギー性鼻炎の多くは.家族にアレルギー体質の人がいますが.近年.工業化の加速や大気汚染の増加により.アレルギー体質でない人がアレルギー体質になることがあります。 アレルギー性鼻炎の症状とは？ アレルギー性鼻炎は.通年性と季節性に分けられ.前者は基本的に1年を通じて症状の程度が異なるのに対し.後者は花粉症とも呼ばれ.季節（春または夏秋）が決まっており.春花粉症（主に木の花粉が原因）と夏秋花粉症（主に草やフェンの花粉が原因）と呼ばれるものがあります。 アレルギー性鼻炎は.鼻のかゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりという4つの典型的な症状があります。 軽症の場合は.鼻の中がむずむずするような感じですが.重症の場合は.時々鼻をこすらないと我慢できないほどで.数回から十数回の連続したくしゃみがあり.多量の透明な水様の鼻汁を伴い.重症の場合は.鼻詰まりが断続的または連続的に.片側または両側で起こることがあります。 患者さんの中には.嗅覚が低下したり.なかったりする方もいらっしゃいます。 鼻がかゆい子どもは.時折「変顔」をすることが多く.手のひらで鼻先を上に押し上げて詰まりを改善し.時間が経つと鼻の奥の皮膚に横線が見えることがあります。 また.鼻閉により顔面への静脈還流が阻害され.下まぶたの皮膚の変色や目の下のクマが形成されることがあります。 また.倦怠感や頭重感など.全身の不調を伴うこともあります。 アレルギー性鼻炎と風邪はどのように区別されるのですか？ 風邪かアレルギー性鼻炎かは.まず次の4つの側面から判断します。 一般に.風邪をひくとくしゃみが出ますが.何度も.しかも十数回も連続して出ることはないのに対して.アレルギー性鼻炎の症状のひとつは連続したくしゃみです。 2.鼻がかゆい。 風邪のときは.鼻があまりむずむずせず.鼻づまりが多くなります。 しかし.アレルギー性鼻炎の場合は.鼻やのどがかゆくなり.目や頬にもかゆみが出ることがあります。 3.鼻水がすっきりする。 風邪の初期には.鼻水が出るが.通常は少量である。 アレルギー性鼻炎はその逆で.くしゃみと同時に鼻水が大量に出る。 4.その他の不快な症状 風邪は.体の免疫力が低下し.ウイルスや細菌が侵入して呼吸器に感染することで起こります。 そのため.風邪をひくと.めまいや頭痛.全身の脱力感.筋肉痛など.さまざまな全身症状を伴います。 一方.アレルギー性鼻炎は.このような全身症状を伴いません。 アレルギー性鼻炎のリスクとは？ アレルギー性鼻炎は.患者さんの命を奪うことはありませんが.睡眠に影響を与え.仕事の能率低下につながったり.学童の記憶力に影響を与えたり.社会活動やレクリエーションに問題や不便をもたらすなど.患者さんのQOLに大きな影響を与えることがあります。 鼻の症状が気になると.患者はしばしば興奮状態になり.精神障害を引き起こすことさえある。 治療が遅れたり.適切でない場合.多くの併存疾患が発生する可能性があり.その中で最も重要かつ一般的なのが喘息である。 統計によると.アレルギー性鼻炎の患者さんの約1/3が喘息であり.さらに喘息患者さんがアレルギー性鼻炎を併発しているケースが約3/4を占めており.両者は密接に関係していると言われています。 アレルギー性鼻炎は喘息に先行することが多く.アレルギー性鼻炎は喘息発症のリスクファクターとなります。 アレルギー性鼻炎は.喘息のほか.副鼻腔炎.中耳炎.アレルギー性咽頭炎.鼻ポリープ.嗅覚障害などを併発することがあります。 アレルギー性鼻炎を治すには？ 1.明確に特定されているアレルゲンとの接触を避ける。 花粉症の患者さんは.花粉の飛散する季節は外出を控えるようにした方がよいでしょう。 菌類や部屋の埃にアレルギーのある方は.室内の換気と乾燥が必要です。 動物のフケや羽毛にアレルギーのある方は.動物や鳥などとの接触を避けてください。 2.薬物療法には.エフェドリンなどの点鼻薬.コレウスなどの点鼻薬.ロラタジンなどの内服薬などがあります。 特異的免疫療法は.主に花粉やダニなどのアレルゲンが明確な患者さんを対象とし.舌下アレルゲンワクチンが確実で安全であることが確認されています。 その他.鼻甲介粘膜下層切除術.レーザー.高周波など.アレルギー性鼻炎の適応を厳密に選択する必要がありますが.治るのでしょうか？ この疑問に答えるには.まず.アレルギー性鼻炎の発症は.患者さんのアレルギー体質と環境中のアレルゲンの存在が不可欠であることを明らかにしなければなりません。 アレルギーは遺伝子が関係しており.現在の医学ではアレルギーを非アレルギーに変えることはまだできないため.アレルギー性鼻炎は治りにくいのです。 しかし.アレルギー性鼻炎は.アレルゲンとの接触を避け（アレルゲンは多様であるため検出は容易ではない）.正しく定期的な投薬と必要な減感作治療を行うことで.良好な症状コントロールと無病息災を達成することが可能である。 そのためには.患者さんと医師の協力が必要で.特に長期間の服用を守り.医師の指示に従って薬の量を増減したり.薬の種類を変えたりすることが必要です。 特に.患者さんには.「大きなスローガン」や「小さな広告」を信じないようにとアドバイスしています。 近年.アレルギー性鼻炎の治療において.患者さんの「病気を治したい」という熱意につけこんで.「大きな宣伝文句」「小さな宣伝文句」で金儲けをすることが相次いでいます。 ここで重要なことは.西洋医学や漢方薬を含め.どんな薬を使っても鼻炎が治るということは現状ではありえないということです。治療効果の評価は.臨床症状と臨床検査の両方の結果に基づいて.客観的に判断されるべきものです。 科学的な研究が進むにつれ.将来的には.遺伝子治療によってアレルギー体質を非アレルギー体質に変え.当該アレルゲンを再曝露.吸入.摂取しても症状が出ないようにすることが臨床的に行われると考えられています。