慢性閉塞性肺疾患（COPD）は.中国でよく見られる呼吸器疾患であり.全国に4,000万人以上のCOPD患者がいると推定されます。 慢性閉塞性肺疾患は.肺の機能が低下し.積極的に治療しないと悪化を繰り返して身体活動に影響を与え.さらに進行すると呼吸不全（呼吸器障害）や肺性心疾患に至ることがあります。 慢性閉塞性肺疾患は一般的な疾患であるため.医師も熟知しており.病歴（慢性咳嗽.咳嗽.呼吸困難）と肺機能検査の結果から診断がつくと考えることがほとんどです。 しかし.臨床の現場では.「間違って」診断されるケースも見受けられます。 この3年間で病状は悪化し.活動すると息が続かなくなり.仕事や生活に支障をきたしています。 何度か他の病院を受診し.肺機能検査を受けたところ.「重度の閉塞性換気機能障害」「可逆性試験陰性」だったため.慢性閉塞性肺疾患と診断され.さまざまな吸入薬を処方された。 治療後も呼吸困難は少ししか改善せず.身体活動にも大きな支障があったため.私のクリニックに来院されました。 王さんを見た瞬間.痩せていて.歩くのが遅く.息が荒く.時々咳をしているようで.長い間喘息に悩まされていた人だとわかった。 若い頃から咳や喘鳴があり.タバコを吸ったことがないことに気づいた私は.これはいわゆる「難治性喘息」であって.必ずしも「慢性閉塞性肺疾患」ではないだろうと疑ったのです。 肺機能検査を繰り返したところ.「重度の閉塞性換気機能障害.可逆性試験陰性」という当初のものと同様の結果が得られた。 症状があまり改善されないことを考えると.吸入薬（吸入ホルモン剤.気管支拡張剤など）が満足に効いていない可能性が高かったのです。 そこで私は.この「集中治療」によって症状に大きな改善が見られるか.肺機能がさらに改善されるかどうかを確認するために.彼に「経口ホルモン」療法を施した。 また.慢性閉塞性肺疾患では見られるが.喘息では通常見られない肺気腫の有無を確認するため.肺の高解像度CTスキャンを受けるよう勧められました。 それからわずか1週間後.王さんは別人のように元気になって私のオフィスに帰ってきた。”喘ぎ声 “は完全に消えていた。 こんなに長く呼吸ができるようになったのは初めて.早く歩けるようになった.階段を上れるようになった…もちろん肺機能検査もかなり良くなっているとのことでした。 肺のCT検査でも肺気腫は見つかりませんでした。 ホルモン剤の内服で症状や肺機能が改善したことと.CTの所見から.遅発性肺ではなく.気管支喘息であることが確認されました。 気管支喘息の多くは.吸入ホルモン療法で満足に治療でき.肺機能も正常なままです。 しかし.喘息.特に長期喘息では.吸入ホルモンの効果が最適でない.いわゆる「不可逆的」な気流制限があり.遅発性肺と「間違って」レッテルを貼られてしまう患者さんも少なからずいらっしゃいます。 このような場合.国内外のガイドラインでは.通常2週間使用し.症状や肺機能が有意に改善すればLBPを否定する「経口ホルモン可逆試験」の実施が推奨されています。