無精子症とは.射精された精液中に精子が存在しない状態である（WHO 1999）。 診断は通常.3回の精液の遠心顕微鏡検査で精子が確認できなかった後に臨床的に行われ.射精や逆行性射精などの疾患を除外する必要がある。 無精子症の発生率は.不妊男性集団では5～20％であるのに対し.一般集団では約2％である。
無精子症は.精液の連続3回の遠心顕微鏡検査で精子が認められず.診断が確定する前に射精と逆行性射精が除外されたものと定義される。 無精子症は男性不妊症の極端なケースであり.その発生率は不妊男性の8～10％を占める。 無精子症は.精子がつくられない精巣造精機能障害（真性無精子症）と.精子がつくられない精巣造精機能障害（正常精巣造精機能障害）に大別される。 第2は.精巣の造精機能は正常であるが.精管が閉塞して精子が体外に排出されないもので.閉塞性無精子症とも呼ばれる。
原因
無精子症の原因はたくさんありますが.まとめると大きく2つに分けられます。
1.精巣性無精子症：クローン症候群.両側停留睾丸.粗綿子油の長期摂取.おたふく風邪睾丸炎.精索静脈瘤.放射線障害.内分泌疾患など.精巣の精子産生機能障害のさまざまな原因によって起こる無精子症です。
2.閉塞性無精子症：閉塞性無精子症は.様々な原因による精管の閉塞や欠落により.精巣で作られた精子が精管を通って排出されず.無精子症の原因となるもので.最も多いのは男性の精巣摘出後.先天性精管欠落.精巣上体炎や精巣上体結核などの炎症による精管の閉塞によるものです。
無精子症の症状
精液を遠心分離し.沈殿物を顕微鏡で3回観察しても精子が見つからなければ無精子症と診断できるが.さらに原因をはっきりさせる必要がある。 精巣容積が10ml以下で.質感が異常に軟らかい場合は.精巣機能が低下していることが多い。
[1] 内分泌検査.血清FSH（卵胞刺激ホルモン）.LH（黄体形成ホルモン）.PRL（プロラクチン）.T（テストステロン）.DHT（ジヒドロテストステロン）は.原発性または続発性の精巣不全を特定するのに役立ちます。
精巣超音波検査は.肉眼的な精巣病変を検出することができ.精巣生検は.診断と治療のより明確な根拠を提供することができます。
漢方医学と西洋医学の組み合わせにより.治療が奏功して妊娠に至るケースもありますが.大半は不可逆的であるため.絶対的不妊症の範疇に入ります。 漢方医学書では「子不妊」「不育症」と呼ばれている。 これはほとんどが腎陰陽両虚である。 先天性欠損症や後天性精巣損傷（陰睾など）によるものがほとんどです。
無精子症の検査は？
精子は精巣で作られ.精巣の精索静脈瘤には多数の造精上皮細胞があり.分裂を経て精子に成熟します。 より一般的な検査は精巣生検で.精巣から精索静脈瘤の組織を少量取り出して病理検査を行い.精巣の精子産生機能を調べます。
もうひとつは血管造影検査で.精巣の精子形成が正常で.精巣生検後に精液中に精子が認められない患者に適しており.精管が開存しているかどうか.閉塞がどこにあるかを明確に診断することができます。 <下垂体.視床下部.精巣.内分泌の機能障害による無精子症の原因を明らかにすることができ.無精子症の治療に重要な役割を果たします。
結論として.原因が明確に特定されて初めて.治療が目的に沿った望ましいものとなるのです。
1.一般に.炎症性閉塞症の患者には.睾丸炎.精巣上体炎などの生殖管の感染歴があり.結核の既往歴のある患者では.閉塞性無精子症を引き起こす可能性が高くなります。
2.精液検査は2～3ヶ月間隔で2回以上行い.WHOの基準に従って精液を遠心分離する。 精液量が1.5ml未満.pHが酸性.果糖が陰性の場合.まず閉塞性無精子症と考える。 精液量が少ない場合は.逆行性射精を除くために射精後の尿検査も行う必要がある。
3.陰嚢超音波検査は.精巣上体嚢胞や精管などの障害徴候の検出に有用であり.精巣異形成の摘出も可能である。 また.経直腸超音波検査は.精嚢の欠如.射精管の閉塞.射精管の拡張を検出することができる。
4.閉塞性無精子症の患者の精巣容積は.通常正常範囲内である。 精巣上体および精管閉塞の患者では.精巣上体または精管結節.または精管欠如または部分的な破裂精管が通常触知できる。
なぜ無精子症患者に精巣生検を行う必要があるのでしょうか？
精巣生検は無精子症のルーチン検査であり.精子生産の全体像を把握するために精巣に小さな処置を施すのに数秒しかかかりません。 精巣生検は.治療の次のステップを導く決定的な役割を果たします。 精巣生検は精巣精索静脈瘤組織の病理切片を染色し.精索静脈瘤の造精機能を顕微鏡で直接観察することによって.その患者の精巣造精機能を判定するために行われます。
男性無精子症の診断において重要な手段である。 従来は.穿刺や切開により精巣組織を少量採取・摘出し.病理切片を染色して顕微鏡観察していた。これは針吸引細胞診では数個の組織細胞しか得られず.組織全体の構造を見ることができないためで.無精子症の診断にはほとんど意味がない。