A. 歩くと痛いというのは.膝関節のどこが悪いのでしょうか？
医学的には.変形性関節症は退行性関節炎とも呼ばれ.大げさに言えば.関節が古くなって.体の一部が使い物にならなくなり.老化や消耗に耐えられなくなって病気になったわけですが.その主な原因は.骨の関節に付いている「関節軟骨」という部分なんですね。
第二に.関節軟骨は.いわゆる「もろい骨」です
鶏の足を食べると.骨の上部に白い骨が見えますが.これは関節軟骨で.人は関節にこのような軟骨の層を持っています。 しかし.軟骨は20歳までしか成長せず.その後は固定され成長しなくなります。
変形性関節症の正体は「もろい骨」の変性!
しかし.20歳は人生の始まりに過ぎず.その後の長い年月の中で.この関節軟骨の層は加齢や外傷の蓄積により徐々に弾力性や強度を失い.次第にもろくなっていきます。 歩くと軟骨に守られていないため.骨と骨の摩擦がそのまま痛みにつながります。
さらに.剥がれた軟骨の破片が関節の中でネズミのようにウロウロするので.隣人が吠えて苦しむことになるのです
同時に.関節の軟骨が損傷して不完全な状態になり.あたかもテーブルの脚が切断されたように.関節はテーブルのようにバランスを失うことになるのです。 この新しい骨が.有名な「骨棘（こつきょく）」.別名「骨棘（こつきょく）」と呼ばれるものです。
つまり.関節の安定性を維持するために骨棘が形成されるようです。 しかし.このまま関節が不安定なまま.成長し続けたらどうでしょう？ 成長が安定性を超えて他の軟部組織に侵入すると.関節の痛み.こわばりや変形.骨の摩擦音.機能障害などを引き起こし.軟骨の破壊が進むほど.対応する症状も重くなります。 良いことが.また悪いことになった！？
変形性関節症の診断には.問診や身体検査で傷の程度を明らかにし.画像診断を行います。 一般的に行われる検査には.X線検査.MRI検査.関節鏡検査がありますが.これらの違いは以下の通りです。
X線：X線は初期の軟骨病変を反映することはできませんが.中期と後期には重要な役割を果たします。 中期と後期のX線では.関節腔の狭窄.軟骨下骨の嚢胞性変化.関節縁の骨棘形成.後期には関節遊離体.あるいは関節亜脱臼などが認められます。
MRI：MRIでは.早期の関節軟骨変性.軟骨下骨硬化.関節腔液貯留などの病変が確認でき.診断・治療の大きな指針となります。
関節鏡検査：関節鏡検査は変形性関節症の診断のゴールドスタンダードで.関節軟骨の腫れやすり減りを直接観察することができますが.軟骨の深部変化や軟骨下骨の変化は確認できず.侵襲的な検査となるデメリットがあります。
これらの検査にはそれぞれメリットとデメリットがあり.価格も違えば.状態の把握も異なります。
3つ目は.関節軟骨は再生できないので.「我慢すればいいんだ！」と思わないでください。
関節軟骨は.人体において力のバランス.衝撃の緩和.関節の潤滑など重要な役割を担っています。 軟骨が摩耗・劣化すると.関節は柔軟性を失い.運動機能にも影響を及ぼすことになります。
重度の関節痛に悩まされ.様々な治療を受けても関節機能が著しく低下した方には.痛みを取り除き.関節機能を回復させるための手術が必要となります。
4.手術方法としては.以下の方法が一般的です。
1.低侵襲な関節鏡手術：関節鏡手術は20世紀初頭に日本で生まれ.1970年代以降.米国を中心に大きく発展した技術である。 関節鏡は.切開手術に比べて繊細な関節内構造を総合的に見ることができ.多くの関節内構造や病変を直接観察して治療することが可能です。 関節痛の原因となる関節内軟骨の断片は.0.5mmの低侵襲な切開で除去でき.即効性があります。
2.骨切り：骨切りとは.関節の変形の度合いや関節面の摩耗の度合いに応じて.骨切りによって凹凸のある関節面を平らにし.摩耗していない元の面が関節の摩擦を受け止めて体重負荷面となり.痛みを緩和し機能を向上させることを簡単に指します。
人工関節置換術：変形性関節症の外科的治療の重要な部分であり.現在.股関節.膝関節.肩関節.肘関節.手関節.足関節などの人工関節を置換することができる。 人工関節というと.関節を全部外してステンレスの関節を入れ.手術後の手足はロボットのように硬くて不自然な状態になると思っている人がいます。 実は.人工関節置換術はすでに大きな成功を収め.確立された技術なのです。 人工関節を埋め込むと.歯列矯正と同様に関節の痛みが一瞬で消え.関節痛で悩んでいた人が新しい人生を歩み始め.関節の正常な機能を取り戻すことができるのです。