変形性関節症は.最も一般的な関節疾患の一つで.関節軟骨や骨棘の変性・破壊を特徴とする慢性の関節疾患である。 加齢.肥満.炎症.外傷.関節の酷使.代謝異常.遺伝などが関連しています。 変形性関節症は.中年以降に発症しやすく.男性よりも女性に多く見られます。 変形性関節症の有病率は.40歳で10％～17％.60歳以上で50％.75歳以上では80％にものぼるといわれています。 この病気には.ある程度の障害があります。 上記の要因や発症年齢から.変形性関節症を高齢者層と関連付け.「レッテル貼り」をしすぎたり.「加齢」と変形性関節症の相関性を強調しすぎて.「加齢」の要因を疎かにしがちです。 変形性関節症の発症には.「肥満.炎症.外傷.関節の酷使.代謝異常.遺伝」が関与しており.特に膝など体重のかかる関節では.その傾向が顕著です。 長い間.患者さんは若いという事実を無視し.日常生活や仕事の中で適切な健康観念を持たず.治療を避け.治療の絶好の機会を失ってきました。 医師にとっては.若年層の変形性関節症の早期治療が軽視されており.こうした若年層の患者さんへの保健指導が不十分であることが.病気のさらなる悪化につながっているのです。 したがって.普遍性を見るだけでなく特殊性を見.多数派を見るだけでなく少数派を見.過去を見るだけでなく未来を予測するために.弁証法的に見なければならないものなのです。 頸椎・腰椎疾患は.かつては高齢者に多い病気と考えられていましたが.携帯電話やパソコンの情報が発達した現代.そしてホワイトカラーの出産競争が激しい現代では.頸椎・腰椎疾患は若年化し.もはや高齢者の「レッテル」ではなくなってきています。 もちろん.変形性膝関節症も例外ではありません。 変形性関節症の診断と治療のためのガイドライン2010」によると.変形性関節症の発症には.加齢.肥満.炎症.外傷.関節の酷使.代謝異常.遺伝などの要因が関連しているとされています。 加齢は変形性関節症の発症に影響する要因のひとつに過ぎず.すべてではないと思われますが.このことは臨床の現場でも確認されています。 まず.高齢者が必ずしも膝の痛みを抱えているとは限りません。 私たちの生活の中で.変形性膝関節症でない高齢者はたくさんいます。 次に.変形性膝関節症は高齢者だけでなく.若い人も数え切れないほどいます。 大雑把にまとめると.ダンスが好きな少女.長時間立ったり座ったりする料理人.走り回る営業マン.経験豊富な小学校の先生.金銀を狙うスポーツ選手.栄養過多の太った人.長距離移動する「ロバ」……となる。 最後に.変形性膝関節症の患者さんの多くは.肥満であったり.教育者やスポーツ愛好家として若い頃から膝関節を酷使してきた記録があることが挙げられます。 したがって.変形性膝関節症について.その発生・進展の仕組みを正しく理解し.変形性膝関節症の発生を科学的に予防し.合理的な治療で変形性膝関節症の進展を抑制し.生活の質を向上・改善することが重要です。