腎臓腫瘍の評価において.CT（コンピュータ断層撮影）検査は最も価値のある画像診断の補助的な検査の一つである。
CTスキャンは.患者さんを円筒形のスキャナーに入れ.体の臓器組織の情報を取得し.コンピューターに記録して認識可能な画像に変換するものです。
各画像は「体の断面」を表現しており.体の内部の解剖学的構造を明確に見ることができます。 最も一般的な画像は横長で.各画像の横には.前の層から5～10mmほど離れた別の層が表示されます。
CTスキャンは現代医療に革命をもたらしたといっても過言ではありません。
なぜ.腎臓がんを発見するためにCTスキャンがルーチンに行われないのでしょうか？
CT検査は.患者さんの被曝量が比較的多いことと.高価であることから.無差別に実施することはできません。 例えば.腎臓腫瘍の患者さんの場合.通常は腹部と骨盤のみをスキャンし.肺や脳への転移が疑われる場合のみ胸部と頭部のスキャンを行うなど.疑いのある部位のみをスキャンするのが一般的です。
CTスキャンは.腫瘍が良性か悪性かを判断するのに役立ちます
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良性の腫瘍には様々な特徴があるため.CTスキャンで腫瘍が良性か悪性かを最初に判断できることがあります。 例えば.典型的な血管平滑筋脂肪腫では.腫瘍は脂肪と混在しており.ほとんどの場合.CT上では非常に低密度の暗部を示す。
ほとんどの場合.静脈内造影剤を注入した後に腫瘍が「光って」いれば.腫瘍内の豊富な血流を反映しているため.悪性の腫瘍である可能性が高くなります。
腎塊に脂肪がない場合.術後の病理検査で80～90％が悪性であることが確認されているため.腎癌の可能性を考え.治療する必要があります。
CTスキャンは.腫瘍の性質と病期を決定するのに役立ちます
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CTは.まだ症状の出ていない腎臓がんを発見できること.腫瘍の密度を正確に把握できること.外来で実施できることなどから.腎臓がんの臨床病期診断に重要な役割を担っています。
腎石灰化症は，CT上，腎実質内の腫瘤として現れ，腎実質から突出することもある。 腫瘤は円形，円形様または小葉状で，境界は明瞭または不明瞭であり，プレーンスキャンで不均一な密度の軟組織腫瘤である。 正常腎実質のCT値は.増強造影剤を静脈注射後120Hu程度であり.腫瘍のCT値も上昇するが.正常腎実質のCT値より有意に低い。
また.強化造影剤を注入する前後の画像の変化から.腎臓腫瘍の性質を特定することができます。 強調しても腫瘤のCT値が変化しない場合は嚢胞の可能性が高く.造影剤注入前後のCT値の液体濃度で診断を確定できる。一方.腎血管平滑筋脂肪腫は多量の脂肪を含むため陰性の場合が多く.CTで腎癌との鑑別が可能である。
そのため.腫瘍の性質を特定し.悪性腫瘍の臨床病期を評価するために.強化CT検査は重要です。