強迫性障害（OCD）は.強迫観念や強迫行為などの症状を特徴とする神経症状です。 強迫観念とは.患者の心の中に無意識に現れる思考.想像.衝動であり.強迫行為とは.外部に現れる行動や隠れた拮抗思考であり.強迫行為とは.強迫観念による不安を軽減したり.何らかの形で説明するために行われる様々な活動です。 患者はこれらの強迫症状が不合理で不必要なものであることを自覚しているが.それを制御したり取り除くことができないため.不安や苦痛を感じているが.慢性的に病気が長引くと.患者の不安や苦痛は軽減し.定型的な行動に取って代わられる。 また.小児や思春期に始まる強迫性障害は.反すうがあまり顕著ではありません。 1.強迫性障害は珍しい病気なのでしょうか？ 強迫性障害の有病率は.以前は一般人口の0.05%程度と低く.稀な病気と考えられていましたが.近年.米国での大規模な疫学調査により高い有病率が示され.現在はより認知度の高い疫学データとして.6ヶ月で1.3～2%.生涯で1.9～3.3%.成人では2.5%程度と報告されています。最近の青少年と成人を対象とした疫学調査では.両者で強迫性障害の有病率はほぼ同じであることが判明しています。 このうち.成人では半数強が女性ですが.小児では2対1の割合です。 強迫性障害の発症は思春期から成人までと幅広く.男性では13〜15歳頃.女性では20〜24歳頃と発症が早くなっています。 2.強迫性障害は治療する必要があるのでしょうか？ 患者さんへの影響はあまりないのでしょうか？ 多くの場合.強迫性障害は徐々に重症化していきますが.エピソードの開始時にすでに非常に重症であるケースもあります。 ほとんどの患者さんは時間とともに症状が治まりますが.約10％の患者さんはさらに症状が悪化します。 強迫性障害は.仕事に影響を与えたり.配偶者などの対人関係を悪化させるなど.患者の通常の機能に深刻な支障をきたすことが多い。 強迫性障害を持つ青少年の追跡調査では.強迫観念や強迫行為に必要なエネルギーを節約するために.社会的な活動を減らすことが多いことが分かっています。 多くの強迫性障害者は.治療を受ける前に数年間その症状を患っています。 ある研究によると.OCDの人が初めて自覚症状が出てから治療を受けるまでに.平均で7年以上かかっていることがわかりました。 この障害は.本人に深刻な障害を残し.失業.夫婦の離婚.その他の対人関係の問題につながる。 治療を受けに来る強迫性障害の既婚者の50％は.夫婦間の問題を訴えている。 3.強迫性障害の原因は何ですか？ (i)病気の原因はまだ明確になっていない。 例えば.ある性格特性（完璧を過度に追求する.優柔不断.慎重.頑固など）を持つ個人は.遺伝的要素（親の性格特性が遺伝子を通じて子供に受け継がれる）と環境的要素（親の性格特性が日常生活の中で具体的行動として表れ.子供がそれを真似して直せるようになる）を持っていると言えます。 (子供は模倣と学習によってそれを固定する）。ある時.ある人生の出来事や刺激に誘発されて.やがて強迫観念が出現するのです。 (iii) 現在の研究：精神疾患の双生児研究.OCDとその兄弟の脳機能イメージング研究。 OCDの臨床症状にはどのようなものがありますか？ 1）強迫観念：アイデア.概念.思考.音.イメージ.または網羅的な思考.自制心を失う恐れ.など。 (ii) 強迫的行動：洗う.確認する.調べる.質問する.など。