変形性関節症は.特に高齢者に多い関節疾患で.65歳以上では50％以上.75歳以上では約85％の人が罹患しているといわれ.社会的にも大きな負担となっています。 世界と社会の高齢化が加速する中.変形性関節症は医師や患者さん.社会全体にとってますます重要なテーマとなっています。 変形性関節症とは？ 変形性関節症は.平たく言えば関節の老化現象で.年をとると歯が抜け.白髪になるように.関節も年をとると衰えていきます。 この変性は.主に関節の軟骨が劣化・摩耗し.その結果.骨が増殖（骨棘）して硬くなることを特徴とする。 正常な関節面は軟骨の層で覆われていますが.加齢とともに徐々に劣化し.すり減り.あるいは消失し.それがレントゲンに関節腔の狭まり.骨の成長.骨の硬化として反映されるのです。 変形性関節症になったら.どうすればいいのですか？ 変形性関節症の初期から中期までの患者さんには.適正体重の維持.生活習慣の改善.運動.エクササイズなどを行いながら.痛みが強い場合には非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）を投与して痛みを緩和し.急性期に関節が腫れている場合には少量の関節内投与で症状を緩和するなど.状態によってさまざまな治療が施されます。 また.グルコサミンには軟骨を保護する作用があり.変形性関節症の進行を遅らせる効果が期待されています。 グルタミン酸ナトリウムの関節内注射は.関節の潤滑効果が期待できるため.変形性膝関節症の患者さんに選択的に使用することができます。 関節鏡視下手術は.関節内遊離体や半月板が損傷し.その結果重大な症状を呈している患者さんの選択肢となります。 変形性関節症が進行し.痛みや変形が強く.保存的治療では緩和されない患者様には.痛みを和らげたり.変形を矯正して関節機能を再確立するために.人工関節置換術が行われることがあります。 変形性関節症になったら.行動を制限したほうがいいのでしょうか？ 変形性関節症は長期的に消耗する病気なので.特に関節に痛みがある場合は.できるだけ歩かないほうがいいという考え方もあります。 実は.これは事実ではありません。 変形性関節症の急性期で.関節が腫れて活動を制限しなければならない場合を除き.変形性関節症の患者さんには.体を動かすことを勧めるべきです。 運動は筋肉の萎縮を防ぎ.関節の変性の進行を遅らせるだけでなく.さらに重要なことは.「三高」（高血圧.高脂血症.高血糖）をはじめ.心疾患や脳血管疾患などの老化関連疾患の予防効果もあるということです。 変形性関節症の運動のコツ：人生とは運動である。 変形性関節症の患者さんは.体重を支える強度の高い運動は避けなければなりませんが.一定の活動量も必要です。 変形性関節症に良い体操は？ 有害なものはどれですか？ 有益な運動：1）関節可動域運動：関節をあらゆる方向に動かし.可能な限り保持し.限界まで動かすように心がける日常的な運動を指します。 これは非常に重要なことで.日常的な活動は関節可動域訓練に取って代わることはできません。 もちろん.関節に痛みや腫れがある場合は.痛みに耐えられる範囲での緩やかな運動が必要です。 2）筋肉運動：強く.力強い筋肉は関節を安定させ.動きをより快適にします。 3）持久的な運動：持久的な運動は.関節に良いだけでなく.より重要な心臓や肺に良いし.精神状態も改善します。 ウォーキング.水中運動.サイクリングは.様々な持久運動プログラムの中で最も一般的なものです。 ウォーキングは変形性関節症の人にとって理想的な運動であり.重度の股関節.膝関節.足首の病気や関節が不安定な場合を除き.特別な事情がなければ奨励されるべきものです。 また.下肢の関節に負担をかけずに運動するには.自転車が適しています。 (1) 坂道や階段の上り下り：坂道や階段の上り下りは.膝の前面にある膝蓋骨に大きな負担がかかり.特に下り坂や階段は上り坂の2～3倍の負担がかかると言われています。 そのため.変形性膝関節症の患者さんでは.坂道や階段の昇降はできるだけ避けなければなりません。 (2) スクワット：変形性膝関節症の方の中には.スクワットで筋力や関節の可動性を鍛えたいと考える方がいますが.実はこの運動は坂道や階段を上るのと同じで.膝.特に膝蓋骨に悪影響を与え.膝軟骨のすり減りを促進させるものでもあるのです。 3）重いものを持つ：重いものを持ったり運んだりすると.関節にかかる負荷が大きくなります。