いわゆる「枕落ち」は.多くの人が経験したことがあるだろう。 朝起きると.首が急に痛く腫れて.一つの姿勢では動かせない。 無理に頭をひねると.耐え難い痛みが走る。 さらに悪いことに.その痛みや腫れは.首の曲がった姿勢を伴うことが多く.それが一日中.あるいはそれ以上続くのだ。 なぜこれが枕を落とした結果なのか？ このよくある.しかしあまり理解されていない症状の真相に迫ることが重要である。
落下枕とは何ですか
落下枕は.実際には.圧迫された神経の症状です。 夜寝ているとき.枕の高さが適切でないため.首は過屈曲状態（片側は過伸展.もう片側は過屈曲）になっており.頸椎も同じように過屈曲しています。 この状態で.頸椎は柔軟椎間板を過屈曲側から過伸展側に押し出す。 頸椎の端は神経根が脊髄から出る椎間孔であり.椎間板の変位は神経を圧迫し.圧迫された側の筋肉のこわばりや痛みを引き起こし.落枕となる。
落枕は椎間板を過伸展側に移動させるため.過伸展側の神経根を圧迫し.過伸展側の筋肉が硬直し.正常な状態に戻らなくなり.まるでデッドエンドのサイクルに入るかのように.より緩和が難しくなる。
落枕は段階を踏んで治しましょう
1.痛いところを押して揉む
楽な姿勢で座り.片側の使い慣れた手を伸ばし.5本の指先をそろえて首の痛いところを探し.痛みの出ているところ（通常は胸鎖乳突筋.斜角筋など）を強く押します。 5本の指を力を入れて5分間.左右の手で交互にマッサージすると.首がマッサージしやすくなる。
2.首を引っ張る
立ち上がり.指を組んで後頭部に当て.頭をできるだけ前に伸ばし.あごをできるだけ胸に近づけて.首や肩が引っ張られる感覚や少し痛みが出るまで伸ばし続け.力を抜いてから10回ほど繰り返す。 肩と首の筋肉を効果的にほぐすことができます。
3.肩を引っ張る
左手で右肩を引っ張り.右手で頭頂部を挟んで左の頭をつかみ.左肩に引っ張られる感覚が出るまで頭を右手前に力強く引き下げる。
4.枕落ちのツボ
枕落ちの自己治療枕落ちのツボは.睡眠中の枕落ちを治療するための特別なツボで.そのため枕落ちのツボと呼ばれています。 手の甲にある。 手の甲の人差し指と中指の骨の間.手首に向かって指で触れ.骨と骨の間が狭くなる指の先から.指幅1本分くらい離れたところにある.圧迫感があり.強い痛みのあるところが枕のツボです。 このツボを親指か人差し指で押して.少し力を入れて刺激すると.痛みが出てくるのです」（前出・スポーツ紙記者）。
1.枕は仰向けに寝た時に首の湾曲を保てるもので.枕の端は傾斜をつけずに湾曲を保つこと.枕の高さは個人の肩幅に合わせ.仰向けに寝た時はこぶし1つ分くらいの高さ.横向きに寝た時はこぶし1つ分の高さに指2本を加えた高さにする。
2.高さ
現代の研究では.枕は肩から首の同じ側までの距離より少し低い方が良いとされています。
3.枕の長さと幅
枕の長さはやや長めで.寝返りを打っても寝られる長さが望ましい。
うつ伏せで寝ると枕まくらになりやすい
枕選びが不適切なことに加え.枕まくらは寝姿勢.特に横になっているときの姿勢も関係しているかもしれません。 枕の選び方が悪いだけでなく.特に横になったときの姿勢も関係している可能性がある。
若い人は仰向けを中心に.左右を補助的に寝かせてください。 仰向けで寝るときは首のねじれの角度をあまり大きくせず（30度以内が安全）.横向きで寝ると低い姿勢で寝やすい。
高齢者の背骨は加齢による骨棘が多く.仰向けでは呼吸がしにくく睡眠時無呼吸症候群になる人もいるため.高齢者は仰向けに加えて横向きで寝るのが基本である。