手術をすると.しばしば「合併症」や「後遺症」が発生します。 前者は主に手術によって生じる症状で.後者は手術後相当期間持続する症状である。 つまり.合併症には治る症状も含まれ.後遺症とはみなされないが.腸閉塞のように手術後何年も続く症状もあり.これらは合併症ではなく後遺症と呼ばれることが多い。
手術全般に共通する症状のほか.手術部位によって異なる特有の症状もあります。 いずれにせよ.最悪の場合は「死」が待っています。 乳がんや皮膚がんなど.体の表面にできる腫瘍の場合は.麻酔をかける場合を除き.致命的な手術のリスクはありませんが.胃や肺などの内臓の手術は死亡率が高いのです。
手術による死亡の危険度は.もちろん手術の規模によって異なります。 しかし.術後心筋梗塞の場合など.手術が原因で亡くなったかどうかを判断することは必ずしも容易ではありません（健康な人が心筋梗塞で突然死することもありますから）。
手術による死亡率については.全国の病棟を対象に調査した結果.以下のような結果が得られました。
食道がん手術 2.2
胃がん手術 0.5%～1.2% (その他調査 1.7%)
結腸癌手術 1.3
膵臓がん手術 3.1
肝臓がん手術 1.5
米国の調査報告書？ そのデータは以下の通りです。
食道癌の手術 3.4
膵臓がん手術 5.8
肝臓がん手術 1.7% （注
肺がん手術 10.7
肺がん手術の死亡率は.肺の片葉をすべて切除する大手術であるため.特に目立った数値ではありません。 米国で食道や膵臓の手術の死亡率が日本より高い理由は.患者さんの体調（肥満の有無.糖尿病の有無など）が影響している可能性があります。 これは.日本人は欧米人に比べて体格が細く.手術がしやすいからです。
手術による死亡率は.年齢.体力.切除範囲と密接な関係がある。 これは.国立がんセンター中央病院が発表した胃切除術（根治切除と部分切除）の死亡率からも明らかです（Japanese Journal of clinical Oncology 1998：28：112-115）。
50～69歳
胃全摘術 1.4
胃の部分切除術 0.5
平均 0.8
80歳以上
胃全摘術 9.4
胃の部分切除術 0
平均 3.0 パーセント
しかし.これらの調査で報告されたデータの妥当性には疑問があります。 上記の調査は強制ではないので.回答する病院は手術に自信のある病院に限られる傾向にある。 実際.表にあるように.日本の食道がんの手術死亡率は2.2％ですが.専門家の中には.日本の食道がんの手術死亡率は “全国平均で5％程度であるべきだ “と言う人もいます。