進行がんの患者さんは.がんの痛み.衰弱.食欲不振.気分の落ち込みなど.さまざまな辛さに直面することがあります。 また.進行した食道がんでは.まったく飲食ができなくなることもあります。 痛みを和らげ.生活の質を向上させるために.医師はさまざまな方法を考え出し.緩和ケア（ホスピスや緩和医療とも呼ばれる）の傘の中に入っているのです。
緩和ケアって何ですか？
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がんの緩和ケアは.生活の質を高めることを目的としており.がんや治療による症状や合併症を緩和し.身体的・精神的苦痛を取り除くことが主な課題となっています。
緩和ケアのアプローチには.症状緩和や支持療法に加え.緩和的抗腫瘍療法があります。 進行した末期疾患の患者さんにとって.症状の緩和を主な目的とした「最善の支持療法」は.あなたが耐え.恩恵を受ける可能性のある唯一の治療法です。
緩和的手術.緩和的放射線治療.緩和的抗悪性腫瘍剤などの緩和的抗悪性腫瘍剤治療です。
- 緩和手術：出血や重度の閉塞.穿孔の場合など.生命を脅かす症状がある場合.生死の境をさまよう緩和手術が行われることがあります。
- 緩和的放射線治療：重度の嚥下障害や骨転移による痛みを伴う進行食道がんに使用可能
- 緩和的抗腫瘍薬治療：比較的毒性の低い化学療法剤.分子標的薬などを使用して.腫瘍の生存率をある程度改善することができます。
医師が痛みを軽減するためにできることは何ですか？
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嚥下障害と栄養失調
嚥下障害は.進行した食道がんの患者さんを悩ませる問題の第一位です。
固形物や硬いものを避け.麺類やおかゆなどの半液体や流動食に切り替えるようにするとよいでしょう。 食道内腔がある程度狭くなったり.塞がったりすると.医師は食道ステントを使ったり.経管栄養路を作ったりするようになります。
食道がん患者さんは摂食障害による栄養失調に陥りやすく.病気の進行を加速させ.生存の質を低下させる可能性があります。
国内および国際的なガイドラインでは.栄養不均衡の早期発見を推奨しており.腫瘍の診断時から患者の栄養摂取量.体重変化.肥満度（BMI）を定期的に評価し.適宜繰り返すことが推奨されている。 この評価は.管理栄養士などの医療専門家が行うことができます。
痛み
について
現在.がん性疼痛に対しては.WHOが提唱する3段階の鎮痛療法に従って.非ステロイド性抗炎症薬（アスピリンなど）.弱オピオイド（コデインなど）.強オピオイド（モルヒネなど）を.痛みの程度.性質.原因に応じて単独または必要に応じて他の補助剤と併用する方法が主流となっています。 これにより.80％以上のがん性疼痛患者が緩和されています。
鎮痛剤は.医師の指導のもとで使用することが大切であることを忘れないでください。 標準的な第一段階の治療が失敗した場合のみ.第二段階の治療を開始する.といった具合です。 診察時に中等度から重度のがん性疼痛に達している場合は.直接オピオイドで治療することもあります。
医師は.進行した病気の患者さんの吐き気.嘔吐.呼吸困難.不眠.うつ病.不安などの症状管理にも適切な薬剤を使用することができます。 ただし.これらの薬は医師から処方される必要があり.本人や家族が自分で購入することは推奨されていません。
音楽療法や言語療法などの非薬物療法も.トラウマの治療に積極的な役割を果たすことがあります。 精神科医の助けを借りることをお勧めします。