ニューヨーク州ブロンクスにあるイェシバ大学アルバート・アインシュタイン医科大学の研究者らは.視覚と聴覚に対する脳の反応速度を測定することで.自閉症児を分類し早期に診断する決定的な方法を提供できる可能性があると述べている。 ニューヨーク州ブロンクスにあるアルバート・アインシュタイン医科大学の研究者たちは.脳が視覚と聴覚に反応する速度を測定できるようになることで.自閉症児を分類し.早期に診断する決定的な方法を提供できる可能性があると言う。 自閉症は.特に男児に多く.言語障害.社会性の障害.興味の狭さ.定型的な行動.精神遅滞など幅広い症状を持つ障害の分類名である。 自閉症の主な困難のひとつは.障害を特定する「客観的」な方法がないことである。 アメリカ疾病予防管理センターによると.自閉症はアメリカの子供の68人に1人が罹患しており.症状は軽度の社会的コミュニケーション障害から重度の認知障害まで様々である。 この研究のリーダーであるソフィー・モルホルム博士は.ニュースリリースの中で次のように述べている。”自閉症における課題のひとつは.患者をどのようにグループ分けすればよいのかわからないことです。 初期の研究のひとつで.モルホルム博士らは.自閉症児は健常児に比べて聴覚.触覚.視覚などの情報を知覚するのが遅いことを発見した。 今週発行の『AutismandDevelopmentalDisabilities』誌のオンライン版に掲載された最新の研究では.自閉症の人たちの間で知覚処理が異なると考えられていることがわかった。 研究では.6歳から17歳の自閉症の子ども43人を対象に.単純な音と視覚イメージ（赤丸）.またはイメージ付きの音からなる簡単な課題を与え.音を聞いたら.イメージを見たら.イメージ付きの音を見たら.できるだけ早くボタンを押すという作業をさせ.同時にこれらの患者の頭部に70個の頭皮電極を取り付けた。 このクリック音から得られる脳波情報を使って.子供たちが情報を処理するためにどれくらいの速さで反応しているかがわかった。 研究者たちは.子供たちが聴覚信号に反応する速度と症状の重さとの間に強い相関関係があることを発見した。 モルホルム博士は.「この研究は.自閉症児の脳の聴覚中枢の微細構造が正常発達児のそれとは異なるという他の知見と一致しています。 この研究は.自閉症の重症度のバイオマーカー開発の第一歩を開くものであり.脳波をこのように使用することで.自閉症治療の有効性の証明の評価に客観性を持たせることができます”。 というのも.4歳までに診断される自閉症患者は全体の15％にも満たないからである。 脳波は自閉症の早期診断に役立つ可能性があり.早期介入治療に役立つでしょう」。 モルホルム博士は.「今のところ.いくつかのツールを使って.子供が自閉症かどうかを診断することはできていません。 しかし.それが最終的な目標になるでしょう。子どもたちを診断し.その長所と短所.弱点を評価する。 そして.それぞれの患者に最適な治療法を開発し.提供することです」。