消化器内科のクリニックで最もよく遭遇するのは.患者さんのご家族が患者さんのファイルを手に取り.「先生.この患者さんはまだ手術できるんですか？ 化学療法は必要ですか？ 胃がんや腸がんのすべてが従来の意味での手術を必要とするわけではなく.消化器腫瘍の診断と治療には.まず胃カメラ.超音波内視鏡.CT.MRIなどによる病期診断と評価が行われます。 ごく初期の病変であれば.従来の意味での経腹手術は必要ない。 術後の病理検査で切断端に腫瘍の残存が示唆された患者さんには.腹腔鏡で修復的胃部分切除術や腸管切除術を行うことがあります。 2.すべての胃がん.腸がんに手術のチャンスがあるわけではない まず.腫瘍治療の原則から言えば.手術は局所治療です。 肝臓.肺.骨などの遠隔転移が起きている場合は.術前のステージが進んでいます。 一般的に.胃や腸の病変を取り除くだけの手術はあまり意味がなく.患者の生存率を上げることはできません。 このとき重要なのは.患者の生存期間を延ばすために.集学的なアプローチが必要だということです。 また.有効な併用療法を行った後.再度外科的治癒のチャンスが与えられる患者さんもいます。 例えば.大腸がんの広範な肝転移を有する患者さんで.有効な併用療法を受けて肝転移が有意に縮小・減少した場合.手術によってすべての病変（通常5個以下）の完全切除が可能であれば.外科的切除が推奨されることになります。 手術で治療した肝転移の5年生存率は25％と高いが.治療を行わない患者の生存期間中央値は1年以下である。 次に.患者さんの身体状況を把握する必要があります。 手術に耐えられないような重い心臓.肺.脳の病気や手術の禁忌がある場合.がんは切除できても.手術も勧められないということになります。 3.胃がんや腸がんの化学療法を行うかどうかは.ステージによって判断されます。 化学療法が必要かどうかは.患者さんからよく聞かれます。 科学的に言えば.化学療法を行うかどうかは.国際的な臨床診療ガイドラインの勧告に基づいています。 術前評価で遠隔転移が起きている場合は.手術の可能性はなく.化学療法などの併用治療が推奨されます。 手術を受けた患者さんについては.術後の病理学的病期分類を待って.化学療法が必要かどうかを判断する必要があります。 臨床ガイドラインは通常.国際的なハイレベルで大規模なサンプルに基づく医学的根拠を参照して作成されます。 したがって.ガイドラインは過去の多くの経験や教訓をまとめたものであるため.患者さんはガイドラインの推奨事項に従うことが推奨されます。 また.消化器系腫瘍の中には.術前の化学療法や放射線療法が必要なものもあります。 例えば直腸がんでは.術前のMRIのステージがT3c以上であれば.術後の局所再発率を下げることができるため.術前放射線治療を推奨するのが現在のガイドラインとなっています。 もちろん.高齢で体調の悪い患者さんや.重篤な手術合併症がある場合は.手術後の化学療法に耐えられず.やむを得ず化学療法を行わないこともあります。 結論として.胃がんや腸がんの患者さんにとって.手術をするかどうか.化学療法を行うかどうかは.手術前後の病期分類や患者さんの体調を科学的に判断し.異なる治療を行う必要があるのです。 以上の回答が.患者様やご友人のお役に立てれば幸いです。