太陽からの紫外線は.波長の長さによってA.B.Cの3種類に分けられますが.最も波長が短く.地球上の生物に大きな影響を与えるのはC紫外線です。 幸い.オゾン層で吸収され.地表まで浸透することはない。 紫外線Aは最も波長が長く.オゾン層や普通のガラスを透過する安定した強さで地表に放射されます。 皮膚の表面を透過して深層部に到達し.日焼けをするための主な紫外線として使用されます。 UVBはUVAに比べて透過力が弱く.オゾン層で一部吸収されることがあり.地表への放射強度は地球に対する太陽の入射角の影響を受ける。 地表に届くUVBの強さは.地球に対する太陽の入射角の影響を受けるため.緯度や時間帯によって人が受けるUVBの強さは大きく異なる。 UVBは透過力が弱く.普通のガラスで遮ることができ.皮膚に接触できても皮膚の表層にしか浸透せず.皮膚の火傷の原因になったり.がんの原因になったりするが.ビタミンDを変換するのはUVBである。 太陽の光を有効に使ってビタミンDを摂取するには.午前10時から午後2時までの間に日光浴をするのが最適です。 それ以外の時間に日光浴をしても.肌が黒くなるだけで.必要なビタミンDを摂取できずに皮膚がんになる可能性が高くなります。 普通の日光浴で十分なビタミンを摂取できるのか？ 答えは「ノー」です。 なぜなら.まず.UVBの吸収はさまざまな要因に影響されるからです。 皮膚に含まれるメラニンは.紫外線（UVB）の吸収に影響を与えることがあります。 黒人や黄色人種は.白人に比べて太陽からビタミンDを摂取しにくいのです。 また.人々の屋外活動の減少.高緯度の地形.長い冬.大気汚染などにより.UVBを受ける皮膚の露出が大きく減少しています。 次に.加齢に伴い.皮膚でのビタミンD3合成能力が低下し.それに伴い腎臓でのビタミンD活性化能力も低下するため.ビタミンD欠乏症が起こりやすくなることです。 あるサンプル調査によると.米国では人口の1/3がビタミンD不足または欠乏症であることが分かっています。 ビタミンD欠乏症は自覚症状がないこともあり.主に25水酸化ビタミンD3の血中濃度を測定することで診断される。 かつて教科書では.ビタミンDの正常値を9～38ng/mlと定めていました。 現在.ビタミンDの専門家は.ビタミンDの正常値を30〜60ng/mlとし.20〜30ng/mlを不足.10〜20ng/mlをビタミンD不足.10ng/ml以下を高度不足と呼ぶと考えています。 また.数年前までは.ビタミンDの主な働きは.血中のカルシウムやリンの濃度を維持し.骨の代謝を促進することであると広く信じられていました。 ビタミンDが不足すると.くる病.成人骨軟化症.骨粗鬆症の原因となります。 1980年になると.2人の科学者が.大腸がんによる死亡率は自然光の少ない大都市や高緯度で高いことを発見し.ビタミンDが大腸がんの予防に重要な役割を担っているのではないかという仮説を立てました。 それ以来.ビタミンDに関する研究報告が増えています。 現代人の二大死因である冠状動脈性心臓病とガンも.ビタミンDの欠乏と関係があることが分かっています。