病原体は主にロタウイルスで.生後6ヶ月から2歳までの子供に多く.秋から冬にかけて発症することから「秋の下痢症」と呼ばれています。 ロタウイルスは環境中での生存率が高く.病原菌は主に糞便と経口で感染しますが.エアロゾルの形で呼吸器から感染することもあります。 このウイルスはヒトの小腸絨毛細胞で増殖し.腸管粘膜に障害を与え.消化吸収機能に影響を与える。 主な臨床症状は.急性発熱.嘔吐.下痢です。 最初の症状は.発熱.咳.喉の赤み.鼻水などの上気道感染.抑うつ.食欲不振で.発症後1～2日で嘔吐することが多く.その後.下痢が起こり.1日に5～6回.多い時には10～20回.便は卵の花のスープ状または水状で.酸っぱいにおいがし.胆汁が少ないため便の色が薄く.別名「ホワイト」とも言われます。 下痢は.腹痛や泣き声などの症状を伴うことが多い。 下痢によって水分と塩分が大量に失われるため.小児では脱水.アシドーシス.電解質異常などを引き起こす可能性があります。 発症期間は通常1週間程度です。 現在.ウイルス感染症に対する特効薬はないため.ロタウイルス腸炎は対症療法と支持療法に頼らざるを得ません。 軽度から中等度の脱水症状であれば.経口補水液を使用することができ.保護者は標準処方の経口補水塩（ORS）を一定量に薄めるだけで.通常は脱水症状を改善することができるのだそうです。 同時に.腸内フローラを正常に戻すためにSaccharomyces boulardiiやMamma’s Anatomyなどのマイクロエコロジー製剤.ウイルスや毒素を吸収して排泄を促すためにSimethiconeやBicillinなどを経口投与することができます。 食事面では.断食は推奨されませんが.薄味のご飯や麺類など消化の良いものを少量ずつ.回数多く食べるように調整することが必要です。 また.幼児は脂っこいものや肉の多いものを食べさせないこと.補完食を加えている子どもはそれを中断するか.補完食の回数や量を減らすこと.小さな乳児は母乳を続けても良いが.少量にとどめるようにすることなどに注意が必要である。