パーキンソン病とは？ パーキンソン病は中枢神経系の変性疾患であり.1817年にイギリスの医師JAMES PARKINSONが発表した論文「the shaking」にて初めて報告されました。この病気の主な症状についてまとめたのが.自分の名前を冠した「癲癇（てんかん）」である。 研究の結果.この病気は現在米国で少なくとも50万人が罹患しており.一部の推定ではそれ以上となる可能性があることがわかりました。 社会全体がパーキンソン病に対して大きな代償を払っているのです。 PDの有病率は年齢とともに増加するため.専門家は.社会の高齢化とともにPDの経済的コストとこの病気が人間の健康に与える影響が増加すると推測しています。 手・腕・下肢・顎・頭部の振戦（ふるえ）.手足や体幹のこわばり.徐脈（動きが遅い）.姿勢不安定（バランス障害）の4つを主症状とする運動障害で.日本では「PD」と呼ばれています。 これらの症状は徐々に悪化することが多く.症状が顕著になると.歩行や会話など簡単な動作がうまくできなくなることも少なくありません。 他の疾患がこれらの症状を引き起こすこともあるため.これらの症状を持つすべての患者さんがパーキンソン病であるとは限りません。 パーキンソン病には.慢性的なもの（＝変化なく長く続く場合）と.進行性のもの（＝一定期間内に症状が発症し.悪化する場合）があります。 この病気は感染することはありません。 遺伝的素因があると思われる症例や.特定の遺伝子変異に起因する症例もありますが.大半の症例は播種性.すなわち家族性に分布するものではありません。 現在.多くの研究者が.パーキンソン病は遺伝的な感受性と複数の環境要因への曝露が組み合わさった結果であると信じています。 PDと同様の特徴や症状を持つ疾患群であるパーキンソン症候群の中で最も多く.原発性または特発性パーキンソン症候群とも呼ばれ.特発性という言葉は.原因不明の疾患群を意味するものです。 パーキンソン病の原因として知られているもの.疑われているもの.他の病気による症状も多くありますが.ほとんどの場合.非特異的なものです。 例えば.脳の血管が変化すると.パーキンソン症候群になることがあります。