ある親御さんから.「お子さんが咳き込み型喘息と診断され.治療薬としてシスプラチンを処方されたが.シスプラチンには「ホルモン」が含まれているので.副作用を恐れて飲ませず.その結果.病状がうまくコントロールできなかった」というメッセージがありました。 子どもの喘息に使われるホルモンは「悪者」なのか.そうでないのか？ 今日は.「ホルモン」についてよく理解し.小児喘息の治療におけるその役割についてご紹介したいと思います。 敵を知れば戦に負けることはない」という言葉があるように.アストマの本質を理解してこそ.狙いを定めて勝つことができるのです。 喘息は.一般的な気道の慢性炎症性疾患で.細菌感染とは異なり.抗生物質治療が効かないだけでなく.排除することも困難な持続性のある疾患です。 グルココルチコイドファミリーの正しい理解 グルココルチコイドは.その種類だけでなく.投与経路の点でも.実は大きなファミリーなのです。 簡単に言えば.全身性グルココルチコイドと吸入性グルココルチコイドに分けられる。 全身性のグルココルチコイドは.経口.筋肉内.静脈内投与で体内に入り.血流に乗って全身に分布し.気管支や肺にはごく一部しか到達せず.効果を発揮するにはより多くの投与量が必要です。 一方.吸入ホルモンは.吸入装置によって気管支や肺に直接投与されるため.少量で効果が得られるのが特徴です。 使用量は内服薬や注射薬の数十分の一から数百分の一程度で.体の他の部位に分布することも少ないため.乳幼児期から幼児期にかけてより安全に使用することができます。 喘息治療におけるグルココルチコイドの役割 小児および成人において吸入グルココルチコイドを定期的に使用することにより.咳や息切れなどの症状を効果的に改善し.喘息発作の回数を減らし.通常の学校生活や生活習慣に早く復帰させることができます。 さらに.この副腎皮質ホルモンの抗炎症作用は.もう一つの炎症性気道疾患であるアレルギー性鼻炎にも有効である。 このような理由から.鼻腔用副腎皮質ホルモンは.アレルギー性鼻炎の治療において最も効果的な第一選択薬として認識されているのです。 吸入ステロイドは.吸入装置によって必要な気管支や肺に直接投与されるため.少量で高い効果を得ることができるのです。 使用量は内服薬や注射薬の数十分の一から数百分の一程度であり.体の他の部位に分布することはほとんどありません。 ホルモン剤」に対する保護者の誤解 喘息では.症状がなくても気道の炎症が常に起きています。 ホルモン剤」の副作用を心配し.子どもの喘鳴や咳が治まったのを見て.薬の量を減らしたり.服用をやめたりする保護者もいるようですが.「ホルモン剤」の副作用はありません。 その結果.炎症が強くなり.発作を繰り返し.症状が悪化し.やがて肺機能が低下して.喘息のコントロールがうまくいかず.子どもの成長・発達に影響を与え.子どもの生命を脅かすことになりかねません。 したがって.お子さんの喘息症状が消失しても.コントロール治療のために吸入ステロイド薬を使い続ける必要があります。 具体的な投与量や治療経過は.通常の医療機関で評価した上で.医師の指示を聞き.徐々に薬の強さを調節していく必要があります。 ホルモン剤を使うのは怖いという親御さんも多いのですが.実は.吸入式の副腎皮質ホルモン剤は.定期的に投与していれば.身体の発達に大きな影響を与えることはありません。 逆に.薬を使ったり使わなかったりして.喘息の発作が続く方が害が大きいのです。 喘息に対する吸入グルココルチコイドの長期低用量使用は安全かつ有効であることが長期間の臨床実践で確認されています。 また.7～11年間使用しても.身長.体重.知能などの成長発育に大きな影響を与えないという研究結果もあります。さらに.吸入ステロイドの長期投与が肥満やホルモン依存の発生と有意に関連するというエビデンスもありません。 したがって.医師の指示に従い.通常の治療を守っていれば.過度に心配する必要はないでしょう