高齢者は大腸癌、腸ポリープ、腸炎などが原因で下痢を起こすことがある。一般的に、腸粘膜病変を直接観察できる大腸内視鏡検査を行い、病状を遅らせないようにする必要がある。
1.大腸癌：腸の中で癌細胞が増殖して、腸粘膜の機能が弱くなり、水分などを吸収できなくなり、下痢を起こしやすく、便に膿や血が混じることがあります。 大腸内視鏡検査で腸粘膜の病変を直接観察し、組織を取り出して病理検査するのがよい。
2.腸ポリープ：腸ポリープは腸粘膜を刺激し、炎症反応があれば、炎症液が滲出し、胃腸の蠕動運動や下痢を引き起こしやすい。 この場合、大腸内視鏡検査ではっきり診断する必要があるが、腸内視鏡検査で取り除くこともできる。
3.腸炎：高齢者の抵抗力が低下し、不衛生な食事や一夜漬けを食べ、細菌に感染しやすく、腸の炎症反応、下痢を引き起こす。 また、大腸内視鏡検査で腸粘膜のうっ血、びらんなどの有無を調べることができる。
高齢者がよく下痢をして、病気がはっきりしない場合は、大腸内視鏡検査をして、適時に腸ガンなどの病気を除外するのが一番です。 高齢者は糖尿病、肝硬変、腸結核、腸内細菌叢のアンバランスなど他の原因で下痢をすることもある。