自発的に唾液を飲み込む昏睡患者は、覚醒している可能性がある。 昏睡状態の患者が不随意に唾液を飲み込む場合、昏睡状態が続いている可能性がある。
軽い昏睡状態の患者が自発的に唾液を飲み込む場合は、覚醒の兆候である可能性がある。 昏睡状態の患者が深い昏睡状態にある場合、通常は意識がなく、唾液を飲み込むパフォーマンスだけでなく、不随意嚥下反応であっても、昏睡状態のままである可能性があり、覚醒の兆候ではない。
もし昏睡状態の患者が自分で唾液を飲み込んだら、できるだけ早く主治医にフィードバックし、主治医と協力して呼吸や瞳孔の変化を随時チェックし、患者が目覚めようとしているかどうかを判断することをお勧めします。 昏睡期間中、家族は肺感染や床ずれを起こさないよう、医師の看護指示に厳格に従わなければならない。