卵胞が排卵した後、卵細胞が精子と出会わなければ、残りは黄体となり、約14日間活動を維持した後、消滅する。 卵細胞が精子と結合して受精卵となった場合、黄体は3～4ヵ月後に消滅する。 毎月、卵巣の片側にある卵胞から卵細胞が腹腔内に排出されますが、卵細胞が精子と出会わなかった場合、卵胞の外に残った卵細胞の一部が黄体に発達し、排卵から14日後に消滅します。卵細胞が精子と出会うことができた場合、黄体は妊娠3～4カ月で胎盤がその役割を完全に代替するまで、妊娠の黄体としての役割を果たし続け、その後徐々に消滅していきます。 卵細胞の寿命は比較的短く、生存時間は平均で12～48時間しかないため、女性の需要準備のためには、性交1～2日前の排卵時のみ、妊娠の可能性が比較的大きい。