ダウン症（ダウン赤ちゃん）は主に遺伝的な問題によるもので、その危険因子は母親の高齢と妊娠中の催奇形性因子への曝露である。 ダウン症は、受精の際に21番染色体の数や構造が異常に変化することによって起こる。 1.母体の高年齢化：母体の高年齢化（通常35歳以上の妊娠と定義される）では、卵子の老化により減数分裂時に21番染色体が非分裂する確率が著しく高くなる。 そして年齢が高いほど、生まれてくる赤ちゃんの発生率も高くなる。 2.妊娠中の母親の催奇形性因子への暴露：農薬、ベンゼン、放射線被曝などの環境催奇形性物質、B型肝炎ウイルス感染などのウイルス感染、スルホンアミド系抗生物質などの特定の催奇形性薬剤などが染色体異常を引き起こし、赤ちゃんがこの病気にかかる可能性が高くなります。