死刑囚アニー・グリーンの遺体が解剖のためウィリスたちのもとに運ばれてきた。 棺を開けた瞬間.医師たちはあえぎ声を聞いた。 グリーンさんはまだ息をしていたのだ。 ウィリスたちの努力のおかげで.グリーンさんは一命を取り留め.死の猶予を与えられた。 彼女は15年後に亡くなった。 当時.この出来事はウィリスに対する嫉妬を引き起こし.この発見によって将来どれだけの命が救われるかと思ったと言われている。 空軍総合病院脳神経外科周燕神経科学の歴史における伝説的人物.トーマス・ウィリスである。 レオナルド・ダ・ヴィンチらが脳を発見する旅で稀に見る進歩を遂げたにもかかわらず.神経科学は黎明期に過ぎず.17世紀まで花開くことはなかった。オックスフォード大学で学んだ後.エリート芸術家協会に入会した英国人トーマス・ウィリス（1621-1675）の目覚ましい貢献によるところが大きい( トーマス・ウィリスはその後.ロンドン王立協会の設立に関わった。 「鼻水は脳の排泄物である」–これが当時の学会の科学的常識だった。 そんな時代に.ウィリスが臓器の定義について厳密な科学的説明を行ったのは.世界初のことだった。 数年にわたる研究の末.ウィリスは1664年.当時の「社会常識」を打ち破る詳細な解剖図『Cerebri Anatome』を発表した。 この驚くべき著作は.脳の主な領域.脳神経.脳の血管構造など.脳の構造を初めて詳細かつ完全に描き出し.脳科学の用語を生み出す基礎を築いた。 神経学.葉.神経反射.大脳半球という用語はウィリスによる造語である。 医師の間で知られている「ウィリスの環」は.トーマス・ウィリスにちなんで名づけられた。 頭蓋骨の血管構造 ウィリスのもう一つの大きな貢献は.記憶と脳の高次機能との間に因果関係があることを認識したことである。 この発見は.ウィリスが動物の脳を研究し.大脳皮質の形態が大きく異なり.皮質が多いほど多くのひだが形成されることに気づいたことで可能になった。 これは頭蓋骨の容積が一定であるため.皮質の層が多いほど互いに折り重なるからである（へー.これを書いている間.私の頭はパンパンに回転している）。 ウィリスはまた.脳のこれらのひだ（皮質）が未発達であったり.損傷していたりすると.それに対応して知能に障害が生じることにも言及した。 もう一つの興味深い発見として.ウィリスは脳の深部に液体を満たした構造.すなわち「脳室」が存在することに注目した。 ウィリスにとってもう一つの大きなブレークスルーとなった。 以前は.脳室が推理や想像力といった異なる高次機能を制御していると多くの人が信じていたが.ウィリスは自らの観察と研究に基づいてこの従来の見解に挑戦し.最終的に勝利したのである。 ウィリスはまた.大脳半球の奥深くに「ロース」のような形をした構造を発見し.それを「線条体」と名付けた。 その名前の由来は.白質.脂質の多いミエリン.ミエリン化されていない灰白質が交互に並んだ内部の筋状の構造にある。 運動障害を患う患者の死後.ウィリスは彼らの脳を取り出して研究し.犬の脳も観察して.これらの線条体構造がカジュアルな運動に最も重要であると提唱した。 この見解は明らかに正しかった。 実際.ハンチントン舞踏病でもパーキンソン病でも線条体が影響を受けており.前者は主に線条体構造の変性によって.後者は線条体が脳の他の構造から信号を受け取れなくなることによって影響を受けている。 ウィリスは次に.大脳半球の下部後方にある小脳に注目した。 小脳は.最も単純な脳であっても.すべての脳に存在する。 このことは.小脳の機能が最も基本的で一貫したものであるに違いないというヒントをウィリスに与えた。 このことから.小脳の機能は不随意運動.つまりすべての動物が呼吸機能などの基本的な生命活動を維持するために必要な運動に関係している可能性が高いという結論に達した。 また.小脳は骨格筋の不随意運動を制御しているが.心拍や消化などの不随意運動には関与していない。