現代社会では.多言語は当たり前.モノリンガルはノンノルマルです。 カナダでは.人口の11.9%が家庭で英語とフランス語以外の言語を話している[11]（英語とフランス語はカナダの公用語）。カナダで最も最初の人口を抱える都市トロントでは.この割合は31%に増加する[12]。 米国では.学齢期の子ども（5～17歳）の21％が家庭で英語以外の言語を話しており[13].この割合は今後ますます増加するといわれている[14]。 世界的には.第二言語として英語を話す人の数は.すでに英語を母語とする人の数をはるかに超えていると推定され[15].バイリンガルの子どもの数は.モノリンガルの子どもの数とほぼ同じである[1]。 近い将来.より多くの子どもたちがバイリンガルやマルチリンガルの環境で育つようになるでしょう。 両親がその言語に精通していない場合.就学前にある言語を学び.就学後に支配言語を学び始める子どものように.バイリンガルが必要な場合もあれば.自身が第二言語を話せなくても.幼い頃から複数の言語に触れさせたいと考える親がいるように.バイリンガルが選択される場合もあるのです。 なぜなら.幼少期に複数の言語を習得することは.子どもの精神的・知的発達や.将来の学問・キャリア形成に非常に有益だからです。 バイリンガル／マルチリンガルが子どもの発達にもたらす効果として.以下のようなものがある。 1.バイリンガルの子どもは.モノリンガルの子どもに比べて.気が散りにくい.集中力があるなどの点で大きな優位性がある[16,17]。2.バイリンガルの子どもは.モノリンガルの子どもに比べて.気が散りにくい.集中力があるなどの点で優位性がある。 2.バイリンガルの子どもは.モノリンガルの子どもに比べ.複雑な問題の計画や解決において.より優れたパフォーマンスと創造性を発揮する[1,18]。 3.成人の場合.脳の変性や記憶力の低下は.バイリンガル／マルチリンガルグループの方がモノリンガルグループより有意に少ない[16]。 4.バイリンガル成人の健忘症の発症は.モノリンガル成人のそれに比べて4年ほど遅れるという実験結果もある[1]。 5.バイリンガルやマルチリンガルの人は.より幅広いコンタクトやリソースにアクセスすることができる [18]。 6.カナダでは.英語圏とフランス語圏では.英語圏の方が約10％.フランス語圏の方が約40％収入が多い[16]。 2.バイリンガルは「注意」と「問題解決」の面で認知的優位性をもたらす。 バイリンガル／マルチリンガルの人は.2つ以上の並行言語体系を持っているというのが基本的な考え方です。 言語を用いて表現・伝達する際には.まず文脈や相手に最も適した言語を選択し.次に選択した言語が支障なくスムーズに動作するよう.他の言語システムを抑制するのです。 このプロセスにより.話し手は冗長な情報を抑え.重要なメッセージに集中することができるのです。 この長期的な訓練により.バイリンガルはモノリンガルよりもその両方が著しく上手になります。 “手に馴染む “以外に方法はないのです。 最近.トロントのヨーク大学が.バイリンガルとモノリンガルの環境で育った幼児の認知能力について比較実験を行いました。 対象は生後24ヶ月の幼児63名。 多言語児のうち1人は.生まれたときから両方の言語に触れていた。 この実験では.幼児の自制心と思考の実行機能を試す一連のテストに参加させました。 実験の結果.ほとんどのテストにおいて両グループの成績に有意差は見られなかったが.1つのテストであるTheShapeStroopTestにおいて.バイリンガル幼児はモノリンガル幼児よりも有意に良い成績を収めた。 このテストは.2つのグループの幼児に.同じ絵のセットをランダムに見せて行われました。 例えば.大きなバナナに小さなオレンジが入っているなど.大きな果物の中に小さな果物が入った絵です。 そして.被験者にどの小さな果物が途中にあるかを指さしてもらいます。 このテストでは.大きな果実に対する反射を抑え.小さな果実に集中することが要求されました。 実験の結果.このテストの正答率は.バイリンガルグループの乳児が50％であるのに対し.モノリンガルグループでは31％であった。 つまり.バイリンガル児童はモノリンガル児童に比べて少なくとも2つの認知的優位性を持っていたことになります。選択的注意と認知的柔軟性はどちらも実行機能の非常に重要な構成要素なので.全体としてバイリンガル児童はモノリンガル児童よりも実行（すなわち問題解決）能力に長けていたのです。