今週ボストンで開催されたアメリカン大学の年次リウマチ学会で発表された新しい研究によると.生活の中で日常的に行うランニングは変形性膝関節症の発症リスクを高めないばかりか.このつらい病気の発症を防ぐのに役立つ可能性さえあるとのことです。 変形性関節症は.中高年がかかる最も一般的な関節疾患です。 関節軟骨（長い骨の末端にあるクッションのような組織）の進行性の損傷と.関節周囲の構造の変化が特徴的です。 このような変化には.体液の蓄積.骨の成長.筋肉や腱の弛緩や萎縮などが含まれ.これらはすべて動きの制限.痛み.腫れにつながる可能性があります。 変形性膝関節症は.膝関節の軟骨が破壊されることによって起こる一般的なOAである。 変形性膝関節症のリスクを高める要因としては.肥満.年齢.関節へのストレスや怪我.家族歴などが挙げられます。 ランニングと変形性膝関節症の関連性についての過去の研究は.エリート男性ランナーに焦点を当てたものであり.それらの結果は一般の人々には当てはまらないかもしれないと.本研究の著者らは言及しています。 定期的なランニングが変形性膝関節症につながる可能性があるという考察は.慢性的な膝の機械的過負荷が（障害を）引き起こす可能性があるという事実に基づいています。 しかし.ランナーは一般的にBMIが低く.変形性膝関節症の予防因子とされています。 「最近のCDCガイドラインでは.すべての成人が定期的な身体活動を行うことが推奨されています。 「しかし.これらの運動が変形性膝関節症に及ぼす影響は明らかではありません。 ランニングは素人がよく行う運動で.繰り返し負荷がかかり.関節に悪影響を及ぼす可能性があるため.普段と違うランニングが変形性膝関節症の発症とどのように関連するかを調べることに興味を持ちました。” 研究者らは.普段と違うランニングが一般人の変形性関節症のリスクを高めるかどうかを調べるため.多施設共同観察研究である変形性関節症イニシアチブ（Osteoarthritis Initiative: OAI）のデータを適用しました。 2,683名の被験者のうち.56%が女性で.平均年齢は64.5歳.平均BMIは28.6。被験者の29%が人生のある時期にランニングをしていたと報告した。 膝のX線検査を受けた患者には症状の評価を行い.生涯身体活動質問票（LPAQ）に記入してもらい.生涯で異なる年齢で最も頻繁に行った3つの身体活動（≥10）を特定した。 年齢層は12-18歳.19-34歳.35-49歳.50歳以上とした。 OAIフォローアップの48ヶ月目に.膝のX線検査を受けた後.Kellgren-Lawrence（KL）グレーディングスケールを用いて変形性膝関節症のX線所見をスコア化した。KLスコア2以上となった被験者は.X線所見の変形性膝関節症（ROA）を有すると判断された。 また.48ヶ月のフォローアップ期間中に.膝の痛みが頻繁に起こるかどうかの検査も行いました。 少なくとも1つの膝関節に頻繁に痛みがあり.ROAを呈した被験者を症候性変形性膝関節症（SOA）とした。 すべてのデータを収集した結果.ランナー（ランニング時の年齢に関係なく）は.非ランナーに比べ.膝痛.ROA.SOAの有病率が低いことが報告されました。 BMIスコアが最も低い人は.習慣的なランナーであると報告する割合が最も高かった。 研究者らは.たとえアスリートレベルでなくとも.定期的なランニングは変形性膝関節症のリスクを高めないだけでなく.その予防因子となる可能性があると結論づけた。 「しかし.変形性膝関節症でない人においては.ランニングが膝に有害であることが示されていないという意味で.人生のどの時期においても通常のランニングへの参加を制限する理由はない」とLo博士は述べています。 「本試験の資金源は.米国国立衛生研究所関節炎・筋骨格・皮膚疾患研究所（NIAMS）.品質・効果・安全性イノベーションセンター.ヒューストンのMichael E. DeBakey VA Medical Centerなどです。