血管に埋め込む異物であるステントは.たとえ手術が成功しても.体内のステントが破損して危険な状態になるのではないかという不安を常に抱えながら生活することになる！ 血管内ステントの「寿命」とは？ ステントは1980年代に導入されて以来.数え切れないほどの心臓病患者の命を救ってきた。 その理由は.一度血管内に留置されると.内皮の成長によって徐々にカバーで囲まれるようになり.その時点で.実はステントと血管は一体であると考えることが可能で.純粋にステントという観点から見ると.その寿命は人生の長さよりもはるかに長く.ある意味.ステントにはそのような寿命はなく.他の医療機器とは異なり.消耗やエネルギーがあり.消耗が大きくなり.エネルギーがなくなれば.それを使用する必要があるからである。 一度埋め込んだら.取り外す必要はありません。 ステントはどれくらいの期間.血管を “開いた “状態に保つのでしょうか？ 循環器専門医は.血管が開いている期間の総称としてステントの寿命を言うことが多いので.これが答えだと思います。 もし患者が喫煙や飲酒を止めず.適度に運動し.定期的に薬を服用し.食生活を整えなければ.短期間のうちに2度目の狭窄が生じ.さらにステント留置が必要になる可能性が高い。 そのため.ステント留置後の患者さんでは.数ヵ月後に二次狭窄を発症する人と.数年後に二次狭窄を発症する人とで.運命がまったく異なるのです。 では.ステント留置後の患者はどのようにして「ステント寿命」を延ばせばよいのだろうか？ 1.定期的な薬物療法が基本である。 基本的な薬はアスピリン.クロピドグレル.スタチンで.前者は抗血小板凝固薬.後者は血中脂質を調節してプラークを安定させる薬であり.高血圧.糖尿病.不整脈などの関連疾患に応じて薬の増減が必要である。 2.生活習慣の改善 健康的な食事と適度な運動は必要であり.最もコストのかからない治療法である。 喫煙とアルコールは.少なくとも患者にとっては負の産物であるため.禁煙しなければならない。 3.定期的な検査が重要である 適時の検査は.身体的な異常を発見する最も効果的な武器であり.ステント内狭窄の最初の兆候を早期に見つけるよう努力する。